第26章 牙を剥く悪魔

「だめだよ、ゾイドだけは」
聞いたことのない低い声と、い抜くような鋭い視線に沙羅の動きが止まった。
「サッチ、放して」
「だめだよ、放したら沙羅ちゃんはゾイドのとこにいく」
「放して！」
沙羅は強引に手を振り払った。
「っ・・・？！」
が、サッチの手はびくともしなかった。
それどころか、サッチに手を引かれ、バランスを意図も簡単に崩されれば、己のベッドに沙羅は倒れこんだ。
すぐに起き上がろうとした沙羅の耳に、ぎしりとベッドの軋む音と、
頭の回りが凹んだ感覚が伝わった。
見上げれば、見慣れた天井はなく、見たことのない表情のサッチ。
「 ・・・」
何かを言わなくては、そうは思えど、言葉が思い浮かばない。
いや、口が、喉が、体が動かなかった。
言い知れぬ感情。
沙羅はその感情が何か、わからなかった。
ただ、一つ、わかっていること。

“逃げたい”

“サッチから逃げたい”

「沙羅ちゃん」
いつもと同じ声で同じように名前を呼ばれれば、呼吸も忘れ、体が強張った。
「沙羅ちゃんはさ」
サッチが言葉を発すれば否応なしに、ベッドが微かに軋む。
ぎし・・・ぎしり・・・。
「マルコとは、もう、寝た？」

マルコトハ、
モウ、
ネタ？

「・・・？」
沙羅は状況を忘れて、きょとんとした表情を浮かべた。
サッチは何を言ってるのだろうか、
言葉が上手く咀嚼できない。
そんな様子の沙羅に、サッチは酷く乾いた笑いを浮かべた。
「悪い悪い、沙羅ちゃんにはまだ難しいよね」
前半は沙羅に向けて、後半はまるで自身に言い聞かせるようにサッチは呟いた。
その間、沙羅は微動だにしなかった。
いや、正確には動けなかった。
馬乗り状態で見下ろすサッチの視線が、それを許さなかった。
「ねぇ、沙羅ちゃん」
「？・・・」
呼ばれてサッチを見上げる沙羅の瞳が不安に揺れる。
その目尻をまるで、恋人にするようにサッチがなぞる。
「・・・」
“逃げないと”と沙羅の頭の中で警告がなる。
一体誰から？と、もう一人の沙羅が首を傾げた。

逃げろ

逃げろ

逃げろ

逃げる？

誰、から？

そんな耳に届いたサッチの、低い、声。