第6章 ページ6、魔法帝

私の肩にケイトの頭を乗せ

両足を左腕で、上半身を右腕で抱き上げた。


いつもならはしゃいで、喜びまくるのだが…



その当時のような片鱗も見せず、力なくぐったりとしていた。



（その当時とは、1年ほど前。

ケイトが「本で見たお姫様抱っこというものをして欲しい」と私へ駄々をこね、実際にやってみた所…


ケイト「お姫様抱っこ～！^^

わーい！わーい！わーい！！＞＜//」

フエゴレオン「こら、はしゃぐな！；倒れるだろう！；」

はしゃいで万歳を何回もし続けるケイトにより

あっちへふらふら、こっちへふらふらとしていた）




フエゴレオン「…大丈夫か？」

ケイト「…」


抱き上げた状態のまま

ケイトを少し揺さぶってみるが、全く目を開ける気配もなかった。



フエゴレオン「余程疲れているのだろう。休ませてやらねば」

使用人「あ、ご飯は私が運びます！」

フエゴレオン「頼む。着替えは私が済ませておく」

使用人「はい！」


どたどたと慌ただしく動き出す使用人を見送ってから

私はケイトの部屋へ移動し、まずはベッドに横たえることにした。


それから衣服の替えをタンスから取り出し、着替えさせ

ぼろぼろとなった衣服を畳むことにした。



ヴァーミリオン家の着る服装は決まっており

白いズボンに白いシャツ
その上に一族特有の黒地に金のラインが入った上着を着、上から腰紐で縛っている。


紐もひっくるめた衣服がほぼ全て、ぼろぼろに千切れており

服としての役割を、ほとんど果たしていなかった。




フエゴレオン「流石に買い替えねば使えんな、これは」


そう言いながら、ケイトが先ほどまで着ていた衣服を畳んでいると

僅かに、後ろで何かが動く気配がした。