第20章 ページ20、絆

ノエル「はあ…全然できない」膝かかえ

ケイト「誰でも最初はそんなもんだ」隣に座る

ノエル「…でも、あんたはできてるじゃない。活躍聞いてるのよ？」

ケイト「ふっ！ところがどっこい！
私は10年間制御できた試しがありませんでした！！」えっへん！
ノエル「威張るとこじゃないわよ！・・；」

ケイト「だって生まれてから魔力垂れ流しで迷惑かけて～、でもってその制御攻撃も防御も全くできんで、回復や復元だけしか取り柄なかった」
ノエル「ええ！！？」

初耳の情報に、私は耳を疑うばかりだった。


でも、今は白の鳳凰ならぬ白の悪魔として活躍してばかりで…

ケイト「白の悪魔じゃないよ！？；逆逆！！；

まあ、その当時に比べりゃ、大いに成長したってもんだ！それがでかければでかいほど、誇らしげに感じるもんだろ！^^」にかっ！

ノエル「…
でも、私は…何も…」
ケイト「？できてるじゃん」

ノエル「え？」
ケイト「努力」
ノエル「へ！？」
ケイト「王族はなかなか努力したがらない。恥みたいな偏見持ってる。
けどお前は違う」


ノエル「それは…そうだけど……」俯

ケイト「いつか、きっと…
お前のことを信じて、受け入れてくれる奴らに会える。
魔法騎士団に入ってたくさん頑張って…そしていつか、私を超えてみせろ（微笑）
兄や姉なんかにびびる必要なんかない…お前には、お前にしかない武器がある。

それまでは…自分が、自分を信じてやればいい（ぽんっ！）
お前なら、きっとできるって…」

肩に手を置きながら快活に笑うケイトに、私は…

涙を止められなかった。


ノエル「！！（ふるふる）

っ…」つー

涙が頬を流れ落ちる中、精一杯の強がりと共に叫んだ。


ノエル「当たり前よ、私は王族なんだから！」ふぃっ！

ケイト「そーそー！そんな感じ！^^」
ノエル「…ありがとう」


顔を逸らしてそっけなく叫んでも、嬉しそうに笑うケイトに…

励ましてくれた、元気付けようとしてくれたことが嬉しくて…
その温かさが、本当に居心地よくて…背を向けたまま呟いた。