第18章 ページ18、迷宮（ダンジョン）

フエゴレオン「それよりもまずは手を抜いてくれ！！」

レオポルド「姉上、大丈夫ですか！？；」

ケイト「ああ、うん。痛み皆無でびっくりしてただけ」

「すまん。確認するには触れるのが手っ取り早かった。
わし自身の身体を透過しつつ、魔石にのみ触れられるようにしていたんだ」


ケイト「もっかいやって～♪」
「こうか？」
ぐさっ

ケイト「ぐわああああああああああああああ！！！」胸押さえ＆断末魔

フエゴレオン「やめんか！！；」


それからの会話で、わかったことが以下の通りだ。



「魔石」とは、それ自体が命を持つ、一種の「珪素型生命体」。

この珪素型生命体に関しては、その後の研究などの結果、次のようなことが判明した。


「炭素型生命」である高魔力を宿す者から生まれ、その宿主の生命エネルギーの一部を吸収して成長する。宿主との相性が良ければ、特に問題を起こすこともなく、順調に成長するが、相性が悪ければ宿主の健康を害し、共倒れとなる。

一定の大きさまで成長したところで、それ以上大きくはならなくなり、その後しばらくの間は何ごともなく過ぎる。
自然な形での「魔石」の所有者はこの段階になるまで自覚がなく、この時期は「休眠期」と呼ばれる。

「休眠期」が開けると、ある種のエネルギーを放出し始める。これが結果として宿主の魔力を高める効果をもたらし、その魔法能力を著しく増大させる。急にこのような状態になった場合、宿主は一時的に体調を崩すこともあるが、互いに慣れてくると、常人よりも健康で長生きするようになる。おそらくは長寿であることの原因についても、この種の「魔石」と共生関係にあるためであると推測される。


ケイト「えっと…つまりを言うと…

あの魔法帝からのお誘いで、九騎士団団長たちとの修業の時倒れたのは
無茶な修業だけじゃなくて、急激な変化に耐えきれずに？」

「おそらく、その時点で休眠期は終わったのだろう」

フエゴレオン「なるほど。だからか」

レオポルド「姉上の中に…魔石が？」


ケイト「じゃあなんで手術の時には気付かれなかったんだろう」

「透明化しつつ、触れられないよう自らしていたからだろう」


そう会話をし合う中、新しい事実に驚くばかりだった。