第17章 ページ17、二人きりの時間

目が覚めたときは…いつもよりも晴れやかな笑顔で笑い合える……

何故か、そんな確信があった…



「ちゃんと考えろよ。残された側が、どんな思いするのか！！

会いたくても会いたくても会えないんだぞ！
殺すお前にとっては会いたくなくっても、会いたいって願う人間だっているんだぞ！！」

涙ながらに、その作品を読みながら叫んだケイトがまぶたに浮かんだ。


それほど、痛切に感じてやまなかったのだろう。

失ったからこそ、奪われたからこそ、わかる痛みというものがある。

そう訴えかけていたケイトの姿が、何故か頭から離れなかった。



そうして眠りにつく中、気付くともう夕暮れで

ケイトは私にしがみついたままで…


フエゴレオン「さて…（どうしたものか；」汗

冷や汗を額に滲ませながら、私は呟いた。



少し体を起こしたことで、若干起きたのか…


ケイト「…ん？」

フエゴレオン「お。気付いたか？」

ケイト「…おはよ」ごしごし

目を擦って、身体を少しばかり起こした。

裾を未だにしっかりと握り締めたまま。



フエゴレオン「…大丈夫か？」

ケイト「…うん」

そう呟くケイトは笑顔で、どこか…吹っ切れたような顔をしていた。

しかし、僅かに哀しんでいるような眼をしていた。


憂いを秘めた眼でうつむくケイトと向き合う中



ケイト「はっ！！）ってあれ？お供え物したっけ！？；」

フエゴレオン「ああ、していたから大丈夫だ」

ケイト「よかったあああ」ほっ


突如として不安に駆られたようで、叫び出し

それに私が答えると、安心したようで胸をなでおろしていた。



フエゴレオン（よかった…

いつものようにいられるほどには回復したのだな）


背負ってばかりで、先程までずっと俯きながら噛み殺し続けていたそれが

少しばかりマシになって
いつもの開放的なケイトに戻ったようにも思えて、私は安心感を憶えて笑った。