第17章 ページ17、二人きりの時間

ぽとっぽとと



気付けば…

互いを抱き締めたまま、どちらも泣きじゃくっていた。


一緒に居たい、離れたくない、それでも…


死は、避けられない。



大切な人を亡くしたことの経験によるものか、悼みからか、

痛みからか、哀しみからか…


目の前の人を失いたくない、そんな願いから……



ケイト「私、だって…フエゴレオン、失いたくなんかっ；；」

フエゴレオン「……同じだ」

ケイト「え？」ぐすっ


フエゴレオン「それと…同じなんだ。

お前がそういう風に言おうとも、自身に対してそう感じていようとも
私には…どうしたって、大事なんだ」

ケイト「…！」はっ！


やっと、気付いたようだ。


同じことをされると、どう思うかを…



フエゴレオン「だから…

私は、お前を殺すことを赦したくはない。

たとえそれがお前であったとしても、大事な存在であったとしても
それを…殺そうなどとはして欲しくない」

ケイト「っ；；」ぎり
ぽと
ぎゅううう

その言葉を聞いた時、ケイトは嬉しさからか涙を流しながら
私を抱き締めながら、強く拳を握り締めていた。

その感情の奔流も、噛み締めるように歯を食いしばりながら、涙が私へ降ってきた。


ケイト「ぅっ；うあああああああっ；；；」

制せられなくなったのか涙で顔中を濡らし、激しく慟哭した。

哀しかっただろう。辛かっただろう。
胸の内を伝えず、必死に押さえ、そうすることで守ろうとする癖がついてしまった。

護りたくて、哀しい思いを拡げたくなくて、無理をし続けてきた。


既に、私は知っていた。

だからこそ、その想いに至ったのだろうということを。
だから、とても哀しく感じた。痛く感じた。



その慟哭が響く中、私はその背へ手を回してしっかりと抱き締め、背を撫でながら言った。



フエゴレオン「我慢していた分、泣いてもいいんだ。

ルドルフ殿のこと、家族、死んでいった者達…
泣きたくても泣けなかった分、押さえ込んできた分、今ここで泣け。


無理に押し殺すな」
ケイト「ぶわあっ！！）わあああああああああああああああああああああ！！！！！；；；；」


その一言の直後、耳がつんざくほどの声が響いた。


嗚咽と共に涙を流しながら叫び続けるケイトに、私は…

気絶しそうになりながらも、その背を撫で続けた。