第16章 ページ16、遠征

そう思った矢先、私の脳裏にある言葉が浮かんだ。


『忘れてはいけないよ？』

太陽を前に、私に背を向けて言われた言葉がちらつく。



『たとえ君の命が、自分でどうにでも出来るものだとしても…その命は、先祖からの「贈り物」だ。

数え切れないほど、たくさんの人達が動物達が植物達が数多の存在が…寄り添い、支え合い、互いに干渉し合うことで、ようやく君は生まれた。私も生まれることができた。
この世に、君の義理の祖父として存在できた』
ケイト『っ…』ぼろっ

涙が溢れて、止まらなかった頃を思い出す。


そうか…これは……


『だからケイト…どうか、忘れないでくれ。
君が……母の死をきっかけに、自分が死んでいた方がと思っても…

自分のことを、その命を、人の命のように想ってやりなさい。
最愛の母と同じように、君の命は尊い』


そう言いながらしゃがみ

魔法帝の死と母親の死を重ね合わせて泣きじゃくっていた18歳の私の前で、頭をそっと撫でた。



私の父を引き取ってくれた、ヴァーミリオン家の前の前の当主で、相談役だった人…
あんな父を殺される最期まで信じようとしてくれた、温情ある優しい人だった。

父の件故に、衰弱して寝込んでしまっていたらしい…；
（55ページ参照）


数回しか話したことがなかったけど、ちゃんと見て寄り添ってくれる人だった。



フエゴレオンにとっては父方の祖父で…先週の3月13日に死んだ。

衰弱死というより、老衰だったとのことで…


お通夜と葬式には間に合ったけど、最期まで私のことを気にかけてくれていたらしい。



『いいかい？大事にするんだ。大切に想うんだ。
愛しい誰かを信じ、愛し、寄り添うように。自身にも寄り添って、けなさないで、大事にして生きていきなさい。

そうすることが…母が喜ぶ、私達が喜ぶ、最大の贈り物なんだよ』

ケイト『…はい！！
やくぞく…じます！！！』

涙ながらに、必死に叫んだことを今でも憶えている。


ちゃんと生きようと、前を向こうと頑張れたことも…

だからこそ魔法帝が死んだ後、ああ言えた……
（359ページ参照）



葬儀の後、その言葉のおかげで立ち直れたのだと
その件をフエゴレオンに話すと

「私にも相談して欲しかった」そうだ。


そういう部分は祖父、父、と三代続いてそっくりだと思って笑った。