第12章 ページ12、穏やかな日常

気に食わないと思った理由は、ごく単純で

そういった目に遭わされてもなお、王族として生きている点だ。


ケイトのことを母上から教わった時

そのような目に遭いながら生き恥をさらしているようにも感じ

気に食わないという印象しか抱かなかった。



だが、その実は…

見ると聞くとでは大違いというように、全然違っていた。


そして結果的に好意を抱いてはいるわけだが……

どうやら一歩遅かったらしく、フエゴレオンと結婚すると本人は堂々と言い張っている。



挙句の果てには、親友に異邦人を加えるほどの大馬鹿者だ。

国籍が違うからと言って差別せず、人となりを見て決めるそれは…
人として一番大切なものを持っているようにも見えた。


だからこそ惚れたわけなのだが…；



どうにも、そういった部分は変えられないらしい。


あいつは今も、異邦人を処刑から護ろうとばかりしている。

威嚇することも間々あるほどだ；



しまった。少し脱線したな。




あの後、ケイトが風呂から上がってから

母上から勧められるままに、紅茶に舌鼓を打っていた。


それからケイトは礼と誕生日プレゼントと称し

例の麺料理をごちそうしてくれた。



その時、ネブラとソリドと知り合い

親密な関係を今でも築いている。




つゆと麺はどこにでもあるものだが

麺のゆで方に関しては、数多の料理人にも負けないほどうまく


噛み心地もよく、のどごしもよく、幾度つゆにつけても透明を保ち

ぷりぷりとした触感は、さながらに新鮮な海老を脳裏に浮かばせた。




無論、言うまでもなくコックに欲しがり

毎日それを頼みたくなるほどの腕前だったわけで…


その食べた当時は、騒然と化していた。