第9章 ページ9、誕生日

そうしてレオを追いかけるケイトを見守りつつ

その楽しそうに笑う二人に追いつこうと、私も笑いながら走り出した。


だが…

その時、レオの走る先に居る人たちの中でおかしな人影を見つけた。



フエゴレオン＆ケイト『！』


どうやら、ケイトも気付いたようだが…

今の季節の暑い時期に、あまりにもおかしい格好だった。



その目が留まった、レオの走る先に居た人の内の一人は


黒いマントで身を隠しており

夏の折にはそれこそ珍しい格好だっただけに、いやに頭に焼き付いた。



それにレオは気付かぬまま


無邪気に笑ってはしゃぎながら

私たちへ向いたままずっと手を振り続けており、前を見ずに楽しそうに走っていた。



フエゴレオン「！！待てレオ！」

そう私が叫んだ直後、男は動いた。


ガタイもよく、筋肉質な腕が漆黒のマントから出て

その手にはナイフがあった。


レオを後ろから刺そうとすることから

敵だということは、誰の目にも明らかだった。



フエゴレオン「レオ！！！」

レオポルド「？」


血相を変えて決死の表情で叫ぶ私に

私たちの方を向いたままで状況が分からず、？を浮かべるレオに


凶刃が迫った。



だんっ！！


その直後、私の前に居たケイトが魔導書の強化魔法で飛び出し

光速移動で駆け付けた。



レオが右後ろを振り返る形で前に走り続けていた折

その左前から刺そうとする男性に対し、ケイトがレオを後ろから抱き締めた。



ぐさっ！！！
じゅうううう！！！！
ケイト「ぐあああああああ！！！！；」


ナイフを突き立てられた時

何かがケイトへ焼き付くような、生々しい音が響き


賑やかだった町に、突如として悲鳴が響き渡った。