第9章 ページ9、誕生日

ケイト「きゃああああああああああああああああああ！！！！！！」


見つけた瞬間、宮廷中に響き渡るほどの甲高い歓声が上がった。



というのも…

小さな炎の獅子ががぶがぶと指をかじり、ぺろぺろと舐めたことで起きたわけなのだが…；


凄まじい勢いで目を輝かせ、頬を赤らめ…

何度も頬ずりしては撫でまくり、きゃー！きゃー！と興奮気味に叫び続けていた。



喜んでくれたのは何よりなのだが…；

覗き見ているこちらには、いつ気付いてくれるのだろうか？；


一抹の不安がよぎる中、ケイトが振り返った。



ケイト「ぱあ）やっぱり！

フエゴレオンしか出来ないもんね、こういうの^^//」にこにこ

フエゴレオン「あ…ああ//

気に入って、くれたか？」


小さな手の平程度の大きさの獅子を、両手ですくいあげるようにそっと持ち上げ

満面の笑みを浮かべながら、さぞ嬉しそうに言ってくるケイトに


私はそれが眩し過ぎるが故に直視できず、腕組みしたまま目線を逸らし

頬が自然と赤らむ中、おずおずと不安気味に尋ねると…



ケイト「うん！！すっごく！！//」ぱああ

フエゴレオン「そ、そうか！//」ぱああ


とても嬉しそうに答えるケイトに

私の頬も自然と緩み、だらしのない表情となってしまったように感じた。



『それでこそ、熟考した時間も報われるというものだ！』

そんな想いもまた同時に沸いて来て、笑みが止まらなくなった。




とにもかくにも、私はそれだけで満足してしまい

単純なことに「何時間でも付き合おう」と思い、心に決めた。


わけなのだが…；




ケイト「可愛い子でちゅね～♪大好きでちゅよ～^^//」すりすり

フエゴレオン「ぎり）・・」ぎんっ（歯ぎしり＆黒睨＆腕組）


ケイトが獅子を抱き締めながら、撫で続けるだけに飽き足らず

時たま甲高い歓声を興奮気味に上げつつ
そう猫なで声で褒めながら抱き上げ、何度も頬ずりし続けるそれを見た瞬間



一瞬で、それら全てが嫉妬に覆いつくされ

この世の全てを壊してしまいたい「衝動」に身を駆られ
この世に対して「憎悪」を抱いてしまいそうな心境へ陥ることになったのは、言うまでもない…；