第7章 ページ7、異邦人

ケイト「いってきます！^^」

フエゴレオン「待て」


玄関先で、走っていこうとするケイトを私は呼び止めた。



ケイト「？どうしたの？兄上」

フエゴレオン「…海岸に行くことを咎めるつもりはない」
ケイト「どきっ！！）・・；

顔、出てた？；」たらたら

フエゴレオン「ふっ。いつものことだろう？」微笑


冷や汗をだらだらと流すケイトに笑いかけると



ケイト「あはは^^；

いつも兄上に見透かされてるなあ；（苦笑」汗

フエゴレオン「だが、言われなければわからないこともある」

ケイト「！」


そう言うと、ケイトは驚いたようで目を丸くしていた。



それに私はしっかりと目を合わせながら、言い聞かせた。



フエゴレオン「いいか？

あまり、一人で抱え込むなよ。


お前の帰ってくる場所は、ここだ。

お前はもう、一人じゃない。

それだけは忘れるな」なでなで


ケイト「っ…（うるっ）

うん」涙


そう笑いかけながら頭を撫でていると


ケイトが顔を伏せながら笑って答える中

一つの雫が落ちていくのが見えた。



その折、魔を通して…

一人きりだったケイトに対し
姉と笑い合う友達や、周囲と共に笑う両親が見えた。


いつしか、笑い方を忘れていた。

閉ざされた「研究所での日々」が、余計に心を閉ざす要因となってしまった。



それが…


私や母上、レオ達と笑う合う日常に

温かな感情や、愛おしさで埋め尽くされてゆくのが見えた。