第8章 再会、そして

「キルアとも再会できたし私は区切りがついた。これからは本格的なハンターとして雇い主を探す」



そう言うクラピカを不自然に引き留めることもできず、ルカはただ焦りを募らせる。

（どうしよう…）





ぐるぐると考えあぐねているうちに、一行は空港のロビーに到着してしまった。



「では、9月1日ヨークシンシティで！」



国立医大を受験するというレオリオと共に、クラピカは手をあげ、別れを告げる。
その場に残ったのはルカとゴン、キルアの3人。

ルカが再び顔を上げた時、すでにクラピカの影は遠く、人混みに紛れる程小さくなっていた。


（どうしよう、どうしよう…！）










「～～っ、ごめん！ちょっと待ってて」

「「えっ」」

ゴンとキルアが反応した時、既にルカは背中を見せて駆け出していた。



「待って、クラピカ！」



出発ゲートに向かっていたクラピカは、己を呼ぶ声に足を止める。



「ルカ」

「なんだ？忘れモンかよ」



レオリオの問いに答える形で、ルカはクラピカと向き合う。



「うん。クラピカに言い忘れたことがあって」



少女は長い睫毛で飾られた真摯な瞳を向ける。

向けられたクラピカは軽い既視感を覚える。
いつかの夜の飛行船、薄暗がりで魅せられたのは、この瞳ではなかったか－…



「クモを見つけたら、どうするつもり？
戦うの？捕まえるの？それとも…殺すの？」

「ルカ、お前」



唐突かつデリケートな質問に、険しい顔で何か言いかけたレオリオを、クラピカが片手で制す。

そして、ひとつ息を吐き、厳かに言葉を紡いだ。




「正直なところ、分からない。

ヤツらが答えるとは思えないが…何故あんなことをしたのか、と詰問してしまうかも知れない。

冷静に、問答無用で捕まえるかも知れない。

仇を目の前にして激昂し、殺してしまうかも知れない」



ゆっくりと、噛んで含むように、
だが、自分の中にある思いを正直に伝える。

ひた、と己へ向けられたどこか思い詰めた瞳に応えるには、それしかないと思えた。






見つめあうルカとクラピカ。


2人の顔を見比べるレオリオが我慢できずに口を出す前、


沈黙を破ったのはルカだった。