第8章 再会、そして

『 ごめんな 』


最後に見たキルアの姿が目に焼き付いている。あの時も彼は「ごめん」と言った。
憔悴しきった顔をしながら。


（謝んなくていいのに）


ルカはぎゅっと拳を握りしめた。




「キルは私を刺し、兄を刺し、家を飛び出しました。

しかし、反省し自ら戻ってきました。今は自分の意志で独房に入っています。

ですから、キルがいつ独房から出てくるかは……」



キルアの母を名乗った女性は、ここまで話すと様子が一変した。いきなり声高に叫び出したのだ。



「まぁ、お義父様ったら！
なんで邪魔するの？！
ダメよ！まだ繋いでおかなくちゃ！！」



脈絡のない言葉にルカ達4人は眉をひそめる。


（何？キルアのお母さんて電波系？）



「まったくもう、なんてコト！

…私、急用ができました。
ではこれで、また遊びにいらしてね」



くるり、とルカ達に背を向け、すぐにでもこの場を離れたいと言わんばかり。

その背に向かって、ゴンが慌てて声を掛けた。



「待って下さい！
オレ達あと10日位この街にいます。キルア君にそう伝えて下さい」


…キュイン！


独特な機械音と共に、首だけ振り返ったキルアのお母さんは



「わかりました、言っておきましょう。
それでは……」



それだけ言うと、カルトと2人、茂みの中に消えていった。








ルカはその気配が離れていくのを確認しつつ、心中で大きく息を吐いた。


（ふーっ…
コトを構えずに済んでよかった
4人もかばいながらじゃあ、ヤバかったもん）



「私1人ならまだしも」


「？ ルカ、何か言ったか？」


「ううん、なんでもない！
あ、このコ気付いたみたいだよ」



耳の良いクラピカを誤魔化しながら、ルカは後頭部を押さえて起き上がろうとする少女に手を貸す。



「ごめんね、いきなり水面蹴りなんかして。
たんこぶ出来ちゃった？」


「い、いいえ
助かったわ、ありがとう」



カナリア、と名乗った少女は自分より幾分幼いであろう、ルカの顔を珍しいもののように見つめた。



（…この娘、信じられない。
奥様の弾丸より速く動いたって言うの？）



その視線に気付いたルカは、ニッコリと笑顔を返した。