第6章 最終試験

休むことなく続く攻防……
息をつかせぬルカとヒソカの戦闘に、観る者の緊張感が高まってきた。

キルアだけでなく、クラピカやハンゾー、ギタラクルや試験官達……分かる者には分かるのだ。


（ルカの限界が近い）


「いけ～～っ！ルカ！！
そこだ、やってやれ～っ！！」


レオリオの声援と、打撃音だけが響いている。





（さ、すがに…辛い……！
でも、まだ、あと1つ2つは……速くできる、からっ）



苦しい息の下、ルカは案を講じる。



（いきなり段階を飛ばして、スピードを上げる！長引かせられない、なら、
先に仕掛けて……っ、ヒソカの裏をかく、しかない！）



パンッ！



繰り出した拳をヒソカに弾かれた、その勢いのままにルカは一旦、距離を取る。
そして、一気に脚に力を込めた。



（スピードを上げる！『ココ』で……！）



ドン！！



「ダメだ、ルカ！」


叫んだのはクラピカだ。
速さを上げてヒソカを撹乱する、クラピカも考えたその方法だが


（当のヒソカが気付いてる……！）


凶悪なピエロの笑みでヒソカがルカを向かえる。ゴキリ、と指を鳴らし、長い両腕を構えた。


（……捕まえた♥）



ビュッ



スピードを上げたルカを上回る速さで、ヒソカは少女の後ろを取った。


ヒソカも、観ている者も、誰もが「終わった」と思った瞬間ー・・！



ズッ



届くと思われたヒソカの腕が、空を切る。

ルカの身体が、頭ひとつ分だけ沈み込んだのだ…！


「！」


目測を誤った奇術師が再び焦点を合わせるよりも、一瞬先にルカが動く。



ドッ！



少女の体当りで、ヒソカの長身がわずかにぐらついた。




「っ…は、つ、捕まえ…たっ」




一体、何が起きたのか


図りかねる周囲が静まりかえる中、ルカが口を開いた。

そして、肩で息をする身体をゆっくりとヒソカから引き剥がすと、右手を皆に見えるよう掲げた。



「まさか…」



ルカが幼さの残る五指をほどくと、その掌から真紅の花弁が、ハラハラと落下した。


観者達がヒソカの左胸に目を転じれば……あるハズの薔薇がキレイになくなっていた。



「「！」」