第6章 最終試験

クラピカが心中で少女の名を呼んだ、
その時



バシッ



一際乾いた打撃音を響かせ、
真っ赤な血液と共に、真っ赤な花弁が舞う。





「「「ルカ！！」」」




ふわり、と
スローモーションの緩慢さで、花弁が床に落ちた。






するとー・・・


場違いな明るい声が、観者を驚かせた。




「あ～っぶな～い！」


そこには、左胸をかばうルカが焦った声をあげていた。
右手の甲から血を流しながら。



「あ～～っ？！半分散っちゃってる！」

「アレ？獲ったと思ったんだけどな♣」



声音は実に平和なものだが、
額に浮いた汗と、右手の傷の深さが彼女のピンチを伝えている。



「それと、ヒソカ！
殺したら失格なんだからね！」


「ああ、ごめんごめん♠
あんまりヨクて、つい我を忘れちゃったよ♥」


「忘れないで！」


「はいはい…っと◆」



会話の最後を引き取って、ヒソカが攻撃を再開する。しかし、ルカは同じ攻撃を許さなかった。


「！」


足を止めての受け身が不利なのはよく分かった。だったら、止まってなんかやらない。

と言わんばかりに、ヒソカを遠巻きに、高速で移動する。


「ふぅん♠早く終らせたいのかな？」


しかし、ヒソカは驚きもせず、ルカの後を追って姿を消した。






打撃音と残像を残して、2人は縦横無尽の鬼ごっこを再開した。



（…………で？

そうやって振り出しに戻っても
何も好転しないぜ？

ルカじゃ、ヒソカより先にガス欠する）



この様子を見て、静かに分析を続けるのはキルアだ。



（ルカは弱くない。
でも、どう考えてもヒソカには敵わないだろ

……一体、どうするって言うんだ？）




会場の中央
真っ赤な花弁が、血に濡れて光っていた。


まるで、そこだけ色があるかのように