第3章 二次試験と飛行船

「次は俺だ！」「俺だ！」


現在、試験官メンチの前に審査待ちの行列ができている。

『スシ』の作り方がバレてしまい、全員が審査待ちという状況なのである。


「じゃあ、クラピカがスシのこと知ってたんだ」

「あぁ。文献のうえで、だがな」

「なんだ、やっぱりあんたか。
オッチャンが知ってるなんておかしいと思ったぜ」

「てめ、キルア！俺はオッチャンじゃねぇ！！」


遅々として進まない行列にあって、この5人は騒がしい。


「う～ん、これがスシかぁ
食べてたのに分からないものだなぁ……」

「ルカはスシを食したことがあるのか？」


ルカの呟きを聞き咎めたクラピカの言葉に、（さっきは知らないって言ってたけど？）という顔を向けてくるのはゴンとキルアである。


「食べたことはあったけど、『これがスシなんだ』ってことは知らなかったの。
家族が作ってくれたけど、料理名は教えてもらわなかったから」

「こんな民族料理が出てくるたぁ、どんな食卓だよ？」

「ルカはジャポン出身なのか？
スシはジャポンという島国特有の民族料理のハズだが」


この11歳らしからぬ少女の出自には、4人とも少なからず興味があるようだ。
年長組が投げかけた質問に答えようとするルカに、4組の視線が集中する。


「私じゃなくて、スシを作ってくれた人の出身がジャポンなんだ。
家族なんだけど、血は繋がっていないから」

「……！ そうなのか」

「うん。私、捨て子だったから」

「へぇ～、意外。
ルカって両親揃ったお家でヨイコに育ちましたーって顔して」

「「「キルア！！」」」



無神経な一言を言い切る前に、他の3人から総ツッコミを受けたキルアである。

それには気もくれず、ルカは楽しそうに話を続ける。


「ジャポンって色々面白いよ？
キモノっていう民族衣装とか、カタナっていう武器とか」

「おお！カタナなら知ってるぜ。良く切れる片刃の剣だよな？」

「そうそう！じゃ、レオリオ今度一緒に……」

「いやっ！知ってるだけだ！
俺ァ、カタナなんか使えねぇぞっ！！」


キルアを羽交い締めにしながら、ルカと話していたレオリオだが……なぜか青ざめて「ムリムリムリ！」と、首を振るハメに陥ってしまった。