第3章 二次試験と飛行船

ルカ達同い年3人組は、試験会場から一番近い川辺でクラピカ・レオリオ年長組と合流していた。


「しかし、ゴンは釣竿があるからいいとして……ゴン以外は何で魚を捕らえるつもりだ？」


すでに水で足を濡らしているメンバーに向かって、クラピカが至極もっともな疑問を口にした、その時。



パシャ……ッ



ルカが右腕たけを動かす。
ちょうど、ソフトボールの投手のように身体の横に円を描いて。

水音と、飛沫をあげたその動作に目を瞬かせた、



次の瞬間ーーー



一匹の小魚が、まるで上空から降るかのごとくクラピカの視界上空から現れた。
そして、小魚は用意されていたルカの手の中に落ちた。



「一匹ゲット！
あ、でもちょっと小さいかな？」



「はあぁぁ？！素手でってお前、マジかよ？！」

「すごいね！ルカ！」


少し離れた場所から見ていたレオリオとゴンから声が上がった。

ゴンは称賛の表情だが、レオリオは信じ難いものを見る顔で、ルカとルカが捕らえた魚とを見比べている。



クラピカも、どちらかと言えばレオリオと同じ思いを込めて、目の前の少女を凝視せずにはいられなかった。


例え名人と言えども、泳ぐ魚を道具を使わずに捕らえるなんて、簡単なことではない。

ましてやルカのような年少者が、しかもほとんど一瞬のうちに、だなんて……



パシャ！パシャ……！



次に起きた水音に首を振ると、そこには二匹の魚を手中に収めたキルアがいた。


ルカに瞠目している者をよそに、彼もまた素手で魚を捕らえていたのだ。


「あ～ホントだ。小さいかもな。
もちっと深いところならいいんじゃないのか？」

「じゃあ、あっち行ってみようよ！」


呆気にとられるクラピカらを置いて、ルカとキルアは連れだって川の上流に進んで行く。




「……ったく、一次試験で先頭走りっぱなしだってんだから、想像はしてたが……。
化け物じみたガキはゴン1人で十分だっての！」

「ルカもキルアも単独で試験会場までたどり着いている。
相当な実力の持ち主と考えていいだろうな」



（いや、相当以上の実力の持ち主なのだろう……)



クラピカは独り言を飲み込んだ。