第11章 天空闘技場 約束

「ヒソカの裏切り、ね」

「うん。オークションの時期にヨークシンを狙うからには、大きな仕事になるんでしょ？……それを漏らすなんて」



ソファの上で向かい合ったまま、ルカはヒソカの言動を伝えた。しかし、一通り話終えてもクロロの反応は……極めて薄い。

無感動に見詰めてくる瞳と対照的に、ルカは眉間に皺を寄せて苛立つ。


（クモがクモを裏切るかもって話なのに……！）


そんな少女の機微を読み取って、クロロが言う。



「……驚くなり何なりは、全て聞いてからだ。この話、続きがあるのだろう？」

「！」



ドクン、と鼓動が跳ねた気がする。

クロロ相手に隠し立て出来るとは思っていない。だからクラピカの事も、全てではないにせよ、話すつもりだった。だったが……



「『ヒソカの裏切り』は確かにお前の口を重くするだろうが、大きく捉えれば、想定の範囲内だ。

そんな顔を俺に向ける程のことではない」

「そんな顔？」

「そう」



節立った長い指を持つクロロの掌が、ゆっくりとルカの白い頬を包み込む。



「この表情（かお）だ」



ドクン、と今度こそ確実に鼓動が鳴った。

クロロの大きな手は、少女の顔から首までを軽々と覆う。右手の親指はちょうどルカの喉仏辺りを、からかうようにゆるゆるとさすってくる。



「……っ、どんな顔？自分じゃ見えない」

「それは残念だな」



慎重に喉を振るわせるルカの言葉に、ふ、とクロロは口角を上げる。



「何年かに一度、俺の予想を超えるときの表情（かお）だ」

「……何それ」

「俺の好きな顔だ。いいから続けろ」



ルカの顔を右手に収めたまま、クロロは先を促した。

何もこんな……
目を反らすことも、身動ぎも出来ない格好でなくてもイイだろうに……クロロは離してくれそうにない。

仕方なくルカはそのままの格好で続けた。



「ハンター試験でクモの敵を見つけたの。
クモを探し出して、必ず倒すと言っていた」



ルカはクラピカの綺麗な顔を思い浮かべる。そして、噛み締めるように言葉を紡いだ。





「……多分、いや、絶対

今までで、一番手強い敵になる」