第48章 奈落へ

直後に思い出すのは、"あの日"の忌まわしい記憶。

満月を背に電柱の上に立つイタチ。

その両眼に宿る万華鏡。

緋色を濡らしていた雫の意味が、やっとわかったような気がした。


——————サスケ、お前は弱い。殺す価値もないほどにな…………

俺を殺したければ、憎め、恨め！

逃げて、逃げて…………生にしがみつくがいい！

そしていつか、俺と同じ眼を持って、俺の前に来い！


よくよく思い出してみれば、あのときイタチは、両手を後ろにやって、何かを背負っているようだった。

それがルナだったということに、サスケは今更気がついた。

(兄さん……アイツのしたいことはなんとなくわかった…………でも……アンタのしたいことは未だにわからない……

みんなを殺したアイツなんか庇って、何がしたかったんだよ……

…………一族よりも俺よりも、アイツが大事だったとでもいうのかよ………)

哀れなサスケは気づかない。

誰よりも二人に愛され、護られているのは、実は自分だということに。


イタチの幻術から醒めた後目にしたのは、血溜まりの真ん中で横たわる両親。

背中から斬りつけられ、大量に出血した二人の血はもう固まっていて、身体は固く、冷たくなっていた。

それなのに…………二人が浮かべていたのは、苦悶でも憎悪でも悲哀でもなく…………ただただ幸せそうな、穏やかな表情だった。

だが、当時のサスケは、そんなことには気がつかない。

両親の変わり果てた姿を目の当たりにして、絶望し…………深く、深く、イタチを憎んだ。

そして今、ルナに言われるがまま、ルナを憎もうとしている。

それが果たして正しい道なのか、サスケは冷静に判断する力を失っていた。

ここ六、七年、ずっと…………憎しみを糧に生きてきたのだから。


「…………兄さん、姉さん…………」

サスケは記憶の奔流に飲み込まれ、涙で頰を濡らしたまま長い時間を過ごした。