第46章 暇乞い

カカシと別れたルナは、まずヒルゼンに会いに行くことにした。

感知能力を研ぎ澄まし、ヒルゼンのチャクラに近づいて行くと、そこには一件の、割と大きな家があった。

(……あ、そうだ。三代目引退したんだった。てことは、木の葉丸君と一緒に住んでるとか……？)

そう思いながらも玄関の戸を叩く。

そして、扉の奥から現れたのは、浅葱色のマフラーを巻き、ゴーグルをつけた木の葉丸その人だった。

「こんな朝っぱらから、誰なんだコレ…………んん？兄ちゃん、誰だ？」

「あー……俺の名前は皇レイ。三代目火影様に用があって来たんだ。今、ご在宅かい？」

ルナは少しかがんで木の葉丸に目線を合わせ、ゆっくりとそう訊いた。

「スメラギ、レイ……？あー！兄ちゃん、あの、中忍試験のときの、スゴイ兄ちゃんじゃんか、コレ！」

「いや、そんな……それで三代目様は？」

「ん？じいちゃんならいるぞ……呼んできて欲しいのか？」

「うん、お願い。」

「わかったんだコレ〜！」

木の葉丸はそう言うと、ドアの内側に引っ込んでいった。


「ああー……子供ってエネルギーが凄いな……」

たった数十秒の会話でドッと疲れたルナは小さく呟き、ヒルゼンが出てくるのを待った。


数分後、扉を開いて出てきたのは、白髪を短く刈り上げ、地味な色の着物を着たヒルゼンだった。

「……レイ。いよいよなのか。」

「……はい。」

何か感じるものがあるのか、ルナが何かを言う前から真剣な顔をしているヒルゼンに、ルナは静かにそう言った。

「……どうしても行かねばならないのか…………？」

「……はい。」

悲痛そうに問いかけるヒルゼンに、ルナはたった一言、そう答えた。

「……三代目様。これは仕方のないことなのです。どうかご理解を。

それと…………俺に考えがあります。だから…………綱手様には、ひとまず俺のことは黙っていていただけないでしょうか？」

「……わかった。」

ルナの頼みを無下にできる訳もなく、ヒルゼンは小さく頷いた。