第43章 救済は新たな暴虐へ

「きっと……小雪さんが好きだから、ですね。」

(なんでかわかんないけど、私小雪さん好きなんだよね〜。うん、そうだ！それが理由だ！)

ルナは少し考えて、そう言ってにっこり笑った。

「えっ⁈」

(わっ、私のことが好き⁈)

小雪はそれを聞いてひどく狼狽え、顔を微かに赤くした。

ルナの"好き"は勿論、人間として、女優としてという意味だったが、小雪はそれを勘違いしたようだった。


「あれ？どうしました、小雪さん？お嫌でしたか？」

ルナは小雪があたふたしているのを見て、少し不安そうに訊いた。

「い、いえ！全然、嫌なんかじゃないわ！」

(ど、どうして皇レイは、会って間もない私を…………

………………いえ、そんなことより、なんでそんなこと、さらっと言えちゃうの⁈

動揺しちゃってる私が、バッカみたいじゃない！)

小雪は、照れ隠しの意味も込めて、顔の前で手をブンブン振って、嫌ではないことを表現した。


「そうですか。なら、良かったです。

さ、戻りましょうか。」

小雪の答えに安心したルナが、そう言って小雪にもう一度手を差し出したとき、

遠くから、ガタンゴトン、ガタンゴトンと、列車が走って来る音が聞こえた。


それを聞いて、これから起こることを思いだしたルナの行動は早かった。

(まずい！急がないと、三太夫さん達が！)

「小雪さん！俺の背中に！早く！」

ルナが小雪に背を向けてしゃがみ、叫ぶように言った。

「わかったわ。でも………レイ、どうしてそんなに慌てているの？」

列車が走って来ていることの意味を知らない小雪は、ルナにおぶられながらも、少し怪訝そうに訊いた。

「すみません！今はお答えできません！とにかく急がないと！」

ルナはそう言って立ち上がると、小雪が気分が悪くならない範囲の速度で走り出した。