第43章 救済は新たな暴虐へ

それを聞いて小雪はふらりと立ち上がり、表情を歪めた。

「…………わかってるわよ！私だって、私だって…………………できることなら、父上の仇を討ちたいわよ！」

長年封じ込めていた感情の堰が綻びてきて、小雪はつい声を荒げ、叫んだ。

やっと本音を言った小雪に、ルナの表情が僅かに緩む。

(ほーらね、やっぱり小雪さんだって、そう思うよね。

子供の頃にお父さんも故郷も失って……………辛くて辛くて、意固地になってただけなんだよ。)


「でも…………そんなことしようとしたら、私は、今度こそ……………」

十年前のことを思い出したのか、小雪が力なく膝をつき、両手で顔を覆う。

ルナはそんな小雪の背中に腕を回して、優しく抱きしめた。

「………………小雪さん。そうならないために、俺がいるんです。だから、安心して下さい。

…………………俺が必ず、あなたを守ります。」

(そう…………小雪さん、あなたのことは、このうちはルナが、絶対に守りますから。)

小雪の耳元で、ルナは静かに、優しく囁いた。


ルナが抱きしめているお陰か、小雪は肩の力を抜き、少し落ち着いたようだった。

「皇レイ、あなた、どうしてそこまで……………」

そう呟いて顔を上げた小雪の瞳に映るルナは、とても優しげに、そして美しく微笑んでいた。

(この子…………たった今気づいたけど………とても、綺麗………………)

現在の状況のことも忘れて、小雪はしばし、その神々しさに見惚れた。


「………………小雪さん？どうしました？」

小雪が固まってしまったのを見て、ルナが小雪に呼びかけた。

「…………い、いえ。なんでもないわ。」

(はっ！私としたことが…………)

小雪は我に返ってルナから目を逸らした。