第38章 偽装工作

「ルナ、ちょっとおいで。」

夕食後、風呂に入ったイタチは、ルナの影分身を部屋に呼んだ。

「何、イタチ兄さん？」

(………ヤバい………勘づかれちゃったかも？)

ルナの影分身は努めていつも通りに返事をし、イタチの部屋に入ると、後ろ手でドアを閉めた。


「…………ルナ、今日、俺と鬼鮫と接触した下忍は、お前なんじゃないのか？」

(もしそうなら、何故今ここにいるのかは謎だが………いや、あのとき出した影分身か？)

イタチは回りくどい訊き方をするのをやめて、ストレートに訊いた。

その言葉に、ルナの影分身の瞳が揺らいだ。

(………やっぱり、バレたか………私ってダメだなぁ………)

「………………やっぱり、イタチ兄さんには敵わないな。」

ルナの影分身は少し迷うような素振りを見せた後、諦めの笑みを浮かべた。


「………ルナ………やはりお前だったか………」

イタチは思わずルナの影分身を抱き寄せて、きつく抱きしめた。

ルナの影分身は、イタチに抱かれたまま説明を続けた。

「…………そう。あのとき、鬼鮫さんの鮫肌を弾いたのも、月読にかかったのも、みんな私。

ここにいる私は影分身。何で術が解けないのかは謎だけど。本体は今、木ノ葉で寝てると思うよ。」

ルナの影分身はうなされているとは言わず、敢えて寝てるという表現を使った。

「…………イタチ兄さん、ごめんね。

イタチ兄さんが何を考えてるかは、わかってる。

でも、私はそれが嫌なんだ。

……………………だから……ごめんなさい。」

(イタチ兄さん………サスケを救う方法は、きっと他にもある筈だよ………だから、もうやめようよ………

…………イタチ兄さんが死んじゃったら、私…………生きていけないよ…………嫌だよ……それだけは嫌………

………イタチ兄さんのためなら、なんでも捨てるから……だから、お願い………生きて…………)

本音を率直に言えないまま、ルナの影分身の目からは、涙がポロポロと溢れ、イタチの黒いマントにいくつも染みを作っていた。