第36章 奇跡と後始末

「火影様ももうわかっていらっしゃると思いますが、その腕では、印も満足には結べないでしょう。

………すみません。できることは全てやったつもりですが、それが限界でした。

そこで、失礼ながら俺から提案があります。」

「……なんじゃ？」

「火影様、そろそろ次と交代してはいかかでしょうか？」

ルナはお叱り覚悟で、ヒルゼンに進言した。

しかしヒルゼンは、ルナの言葉に嫌な顔はせず、深々と頷いた。

「………そうであるな。儂はもう、忍として戦うことは困難じゃしな……

ちょうど、お前が来るまでの間、そのことを考えておったのじゃ。

幸い、目星はつけてある。数日中に、探しに行かせよう。」

「そうですか。わかりました。あ、俺のことは次の方には内緒で………」

「………わかった。おお、それと。」

ヒルゼンは何かを思い出したようだった。

「はい？」

ルナは病室のドアへと向けていた足を、再びヒルゼンの方に向けた。

「………レイ、お前は何故、大蛇丸がサスケに転生しようとしていることを知っていたのだ？」

「ああ、それはですね……」

ルナは昔、大蛇丸がイタチを同じ理由で狙っていたこと、イタチを諦めた大蛇丸が、サスケを狙うと予想していたことを説明した。


「……なんと、そんなことがあったのか………

しかし何故、お前は大蛇丸を始末するのではなく、サスケの身代わりになるなどという、回りくどい手段を取ったのだ？

お前なら大蛇丸を倒すのも不可能ではないかもしれんのに……」

ヒルゼンはルナの説明に一応納得した上で、疑問を持った。

ルナはそれに、苦笑いして答えた。

「あはは、それがよくわからないんです。強いて言えば、それが確実だから、ですかね？

だってあの人、殺しても死ななそうですし。

前に暁のメンバーが、大蛇丸を討伐に行ったんですけど、結局失敗してましたし……」

(とか言って、展開を読みやすくするためだけどね！本気になれば、大蛇丸なんていつでも殺せるし。

まあ、封印するだけにしてあげるつもりなんだけど。)

「そうか………」

(なんと……レイ……いやルナは、確実性のために自分を犠牲にしたのか……！)

ヒルゼンはルナが事も無げにいったことに、衝撃を受けた。