第33章 休息

「あー……なんでもないよ。」

ルナは駄目元で、そう嘘を吐いた。

「なんでもないわけないだろう。ルナ、正直に……」

イタチはそこで、ルナが木ノ葉に潜入した動機を思い出した。


——————大蛇丸をどうにかするまで、サスケを側で守らなくてはなりません。


「ルナ、まさか……それ……大蛇丸にやられたのか…………？」

イタチは至って冷静に訊いたが、内心は全く穏やかではなかった。

「……やっぱりイタチ兄さんには敵わないな……うん、そうだよ。

……これは大蛇丸の呪印。私が、自分から受けた。」

ルナがそう言って笑うと、イタチは何も言わずにルナの華奢な身体を抱きしめた。

(ルナ……サスケを守り切ってくれたんだな……辛かったろうに……俺が大蛇丸を殺し損ねたばかりに……)

「ルナ……済まない。お前に苦労をかけてばかりだ、俺は。」

「そんなことないよ！……イタチ兄さんがいるから、私は前を向いていられるんだよ。

……だからイタチ兄さんは、自分を責めないで？」

(と言うより、私はイタチ兄さんがいるから、生きていられるって言っても、過言じゃないんだけどね……)

ルナもイタチを抱きしめた。


しばらくして、落ち着いたイタチは、ルナを離した。

「……それでルナは、これからどうするつもりだ？」

「大蛇丸がそのうち迎えを寄越すらしいから、それが来たら、木ノ葉を抜ける。

それまでは、正体悟られないように、木ノ葉で過ごすよ。」

「ルナ、そんな……危険過ぎる。」

「だって、そこまでしなくちゃ、また大蛇丸がサスケにちょっかい出しちゃうかもしれないでしょ？

一番近くから監視するのが、一番だよ。どうせ私は木ノ葉で死亡扱いになってるんだし。大したことじゃないよ。

それに、大蛇丸は隙を見てバラすから。」

(なんて、大蛇丸は封印する予定だけどね！)

ルナはサクッと嘘を吐いた。


「ルナ……でも……」

「平気平気。それに、私がさ、大蛇丸に負けると、思う？」

「……いや。でも……」

「ほーらね、だから大丈夫！心配しないで。」

「……そうか。」

イタチは妹の決意が何よりも固いことを悟り、何も言えなくなってしまった。