第32章 予選

ルナは闘技場から、上で観戦していた大蛇丸を見上げ、笑いかけた。

(大蛇丸さん、まあ、ちょっとあっさりし過ぎな気もしますが、これでどうです？)

ずっとルナを見ていた大蛇丸はニヤッと笑って、頷いた。

(ドスじゃ役不足みたいだけど……貴女の力がこんなものじゃないってことは、よくわかったわ………

……何せ、私だって貴女の攻撃が見えなかったもの……体術だけであれなら、本気を出せば、もっと………)

大蛇丸はルナの優秀さに打ち震え、舌舐めずりした。

ルナはそれを見て少し引いた。

(げ、大蛇丸さん、なんか蛇っぽい………)

大蛇丸は、ルナが、ゲッ、と呆れた顔をしているのを見て、思わず舌を引っ込めた。

そこではたと、ルナに嫌われたくないと思っている自分に気がついて、唖然とした。

(私が、ルナちゃんからどう思われるかを、気にしている……？

そんなわけないわ。だって、あの子はただの…………)

大蛇丸は、ルナはただの器に過ぎないと、自分自身に言い聞かせた。




ルナと大蛇丸のやりとりに、今度は上にいたサスケが気づいた。

(レイとあの音隠れの忍…妙だな、意思疎通しているようにも見える……知り合いか？

でも、レイは風の国から来たはず…音隠れに知り合いなんて、いる訳………)

そこでサスケは、自分が皇レイという人間に対して、いかに無知であるかを思い知った。

(って、ほんの数ヶ月前に初めて会った俺が言うことじゃねえか。

俺はあいつが、いつどこで生まれたか、皇というのがどんな一族なのか、転校前のことは、

親を亡くしたこと以外何一つ知らないし、今どこに住んでいるのかさえ、知らない。

何故今まで、気にならなかったんだ？)

サスケは自分のルナに対する態度を振り返って、少し反省した。

(俺は………レイの強さばかりを気にして、あいつ自身を見ていなかった………)

自分が復讐を志していることを、サスケは少しの間忘れていた。

それに気がついて、サスケは慌てて、自分の気持ちに蓋をした。

(何を寝ボケたことを考えているんだ、俺は！俺は、復讐者だ！強さだけを求めていればいい！)