第2章 聖夜のシンデレラ（＊）

すれ違い離れても、それでも交わる2人の運命

「セナちゃんが、随分と遅いから探しに出ようとしたところで2人が帰ってきて何事かと思ったよ。まぁそれからは…いつもの2人だったから良かったけどな」

セナの想いの込もったケーキを、ローは何も言わず口に運ぶ
甘さはかなり控えめで、どちらかといえばほろ苦さが舌に残るような大人の味

けれどローにはこのハートの形をしたチョコレートケーキが、とても甘く感じて口元が緩みそうになるのをどうにか堪えていた

喧嘩中だというのにセナは、甘さの苦手なローのためにあれこれと此処で試行錯誤したのだろう
言葉も交わさない状態なのに、彼女の中には常に彼が居たのだ

そして同じ時間だけ、彼の中にも常に彼女が居た


「これは、そんな2人の運命と絆のケーキだ」
「運命と…絆…」

キラキラと宝石のように輝く目の前のケーキに視線を落として、フォークでひとさし口に含む
甘いものが好きなセナにはかなり控えめな甘さのケーキ。全然自分好みではない、それでもどこかこのケーキを好きだと感じた

それは自分が大好きな彼が食べてくれるケーキだからだろうか

「サンジさん」
「おいで」
「え…」
「準備は整ってる。早くしないと、クリスマスになっちまう」
「！ありがとうございます！」

サンジにエスコートされ、甘い香りの立ち込めるバラティエの奥に消えてゆく


タイムリミットまであと、5時間…ー



タッタッタッタッ…

「ハァッ、はぁっ…」

胸に抱えた箱の中身が崩れないように、セナはバラティエからの帰路を走っていた
料理をするのは得意なセナだが、お菓子作りは多少苦手だったため、予想外に手こずってしまったのだ

しかし走ったところで、実はこの先の計画は白紙のまま
今一番会いたい人には、昨日約束の断りを入れてしまっている

『どうやって』

呼び出せば良いのだろう。記憶も戻っていないのに
すでに時刻は夜の9時を回っていた

ようやく辿り着いた自宅に入ろうとして、違和感を感じる


ガチャリ

鍵が、空いていた
そして微かに、二階から物音が聞こえる気がする

『泥棒…？』

昼間に家を出る際、慌てていたので鍵を閉め忘れたのだろうか
だが今は謎解きをしている場合ではない
まだ帰って来ていない両親はおそらく朝帰りだろう