第10章 烏野高校男子バレー部

～城戸家のリビング～

【 桜太にぃ、慧太にぃ、ありがとう。２人とも大好き！】

そんな思ってもみなかった妹からの大好き発言攻撃に、２人の兄は固まっていた。

慧「桜太、聞いた？」

桜「あぁ、聞いたよ」

慧「紡が、大好きだってよ」

桜「そうだね」

２人とも顔を見合わせて、フッと息を吐く。

慧「やっぱお子ちゃまだな、紡は」

桜「いくつになったって、俺達の大事な妹なのにね？でもさ、あんな風に言われると嬉しいと思わない？」

コーヒーを落しながら桜太は言った。

慧「しっかしなぁ、５時とか早すぎんだろ？いくら春とはいえ、まだ薄暗いんじゃねーの？」

カップを受け取りながら慧太がぼやく。

桜「それなんだけどさ、ちょうど明日から俺は３日間休みなんだよね。だから、休みの間は俺が学校まで送ってくるよ」

慧「マジか？」

桜「マジだよ？その代わり、その後も早く行くようなら･･･」

慧「お、任せろ。桜太にだけいいカッコさせられねーしな！」

任せたゾ、弟よ！と、ちょっとオーバーな位に桜太は慧太の肩を叩く。

慧「でもよぅ、桜太はあんなに早く行く理由、気にならねぇの？」

桜「ん？なるよ？」

カップに口をつけながら桜太は言う。

慧「じゃあなんで無理にでも聞かなかったんだ？」

それはねぇ･･･と言いながら桜太が組んでいた足を揃え慧太を見据える。

桜「俺の直感なんだけどさ、紡が･･･何か変わろうとしてる気がしたから」

慧「あ？なんだそりゃ？」

桜「こう･･･なんて言うか、去年の秋くらいから閉じこもりがちだった紡が、烏野に入学して、今、その殻を破りつつある･･･的な？慧太は分からない？」

ムムム･･･と難しい顔をした慧太を見て、桜太は不敵に笑う。

慧「あ～！またその、顔！前の時もそうだけどよ。なんだよオレだけ分かんないとか！」

桜「フフッ、慧太はまだまだですな。それじゃ俺も早起きになるから部屋に戻るよ。おやすみ」

そう言い残して、桜太も自室へ戻る。

リビングに残された慧太は、１人悶々と桜太に勝てない自分をもどかしく思っていた。