第27章 小さな太陽と大きな背中

気持ちの上では、これでエース復活。

あとは、どう進んでいくかが大事。

それにまだ、もう一人···責任を感じて自分を攻め続けていた人がいる。

ー ピッ！ ー

ホイッスルを合図に日向君がサーブを打つ。

ー 日向ナイッサー！ ー

あっ···！


日向君のサーブは、ネットの白帯に当たり···


ー ネットイン！！ ー

島｢おっと！···すまん！カバー頼む！！｣

咄嗟に島田さんが飛び込むもボールは菅原先輩とは逆の方向へ！

ー ロン毛の兄ちゃん！ラスト頼む！ ー

町内会メンバーの人が島田さんからのボールをカバーして···東峰先輩に声をかけた。

ボールの行方を追いながら、東峰先輩に視線を移す。

その先に躊躇いながら、１歩、２歩と動き出す東峰先輩が映る。

東峰先輩！！

影｢止めんぞ！｣

月｢命令しないでくんない？｣

田｢本気で行くッス···旭さん···｣

···出来るなら。

どうかこのスパイクは決めさせてあげたい。

東峰先輩の、大事な最初の１歩を···躍進させてあげたい···

目の前で、私なんて到底届かない高さで東峰先輩がスパイクモーションに入る。

小さい時からずっと、高い高いコートの空は私にとって憧れで。

どんなに高く羽ばたいても···決して届かなかった、空···

だからこそ。

それを補える場所で、広く高い大きなコートの空を、自由に羽ばたける人へと繋いで来た。

そして今、翼を痛めていた大きな鳥が、いま···その翼を広げてはばたこうとしている。

影｢ｸｯ···｣

地鳴りのような大きな音を響かせ東峰先輩が打ったスパイクは、影山の手に当たり弾かれた。

ゆっくりと、スローモーションのようにボールがコートに向かって行く。

間に···合わない···

思わず諦めかけてしまった、その時。

小さな影が動いた。

西谷先輩！！

島｢おおっ！上がった！！｣

懸命に飛び込んだ西谷先輩が拾い上げ、まだ···ボールはまた空へ向かって昇っていく！！

西｢壁に跳ね返されたボールも、オレが繋いでみせるから···だから···だからもう１回！トスを呼んでくれ！！エース！！！｣

東峰先輩···届いていますか？

この声が、思いが···

みんな、エースの復活をずっとずっと···待っているんです。

だから···

もう１回！！