第27章 小さな太陽と大きな背中

～武田一鉄side～

今日も今日とて···いつものようにコッソリ坂ノ下商店をこっそりと覗く。

もし、お客さんがいたら、僕の話は聞いてさえ貰えないでしょうから。

しかし！

今は···彼はハタキをかけながら鼻歌タイム。

今日こそ！

今日こそは！！

よし、まずはお店に入って···話はそこからです。

···え？コッチ見た？

ー ぬぁぁぁぁ！何してる！！ ー

お店のドアがガラリと開けられ、僕が話をしたい本人が飛び出して来る。

｢あぁっ、す、すみません烏養君！お客さんがいないか···確認を···｣

烏｢またコーチの話かよ｣

｢···はい···｣

僕は諦めません、何より···あの子達の為にはちゃんとした指導者が必要だから。

烏｢オレは今でもプレーするのが好きなんだ。町内にチームだって作ってる。コーチなんてやったら、ムズムズしそうで嫌だ｣

｢···は、ぁ···｣

大きなため息をつきながら、烏養君は横を向いてしまう。

烏｢それに、あの体育館に行きたくない｣

体育館に行きたくない？って、どういう···

｢あ···な、何か嫌な思い出でも？｣

それだったら、少しは僕にも少しは理解できる。

烏｢その逆だ。あそこには、青春が詰まってる｣

｢じゃあ、何で···｣

烏｢あの体育館とか部室が昔と変わらなくても、オレがあそこに戻る事は絶対に出来ない。あの限られた時間の、独特な感じ。あの場所のあの時間にしかない、空気みたいな···｣

僕には残念ながら、運動部の経験なんてない。

だから、烏養君がいう···体育会系の何たるかって言うのは、正直、よく分からない。

けど···

｢ノスタルジーですかぁ···イイなぁ···｣

烏｢くっ···うるせーなぁ！だから戻りたくない！｣

そんな頑なに言わなくても···

仕方ない、最後の手段を使ってみるしか。

｢音駒高校が来るとしても？｣

烏｢う···｣

｢ゴールデンウィーク最終日、うちと５年ぶりの練習試合です｣

烏｢な···んで···今···｣

おっと···？

もしかして食いついてる？！

｢向こうは烏養監督と親交の深かった猫又監督が、最近復帰されたそうです。それを聞いて、練習試合をお願いしてみたんです。烏養君達の時代は、一番、音駒との交流が深かった時期じゃないですか？｣

烏｢あぁ···｣