第27章 小さな太陽と大きな背中

桜｢紡？｣

私の隣にポスンと座り、桜太にぃが顔を覗く。

桜｢心配なのは分かるけど···きっと大丈夫だから｣

『桜太にぃ···でも、』

桜｢俺が大丈夫って言った時、そうじゃない時はあった？｣

伺うように笑顔を見せる桜太にぃに、私は小さく首を振った。

桜｢でしょ？だから、大丈夫。でも、念の為におまじないをかけてあげようかな？｣

よし、それじゃあと言って、桜太にぃがソファーの距離を詰めて腕を伸ばした。

桜｢紡は大丈夫、紡なら出来る。怖くない、大丈夫。紡には俺がついてる。だから、不安のドキドキを俺が半分···貰ってあげる｣

懐かしい感じに、心が寄り掛かる。

最後におまじないして貰ったの、中学の引退試合の朝だったからなぁ。

負けたらそこで引退。

そう思ったら、なんかガチガチに緊張しちゃって。

そんな私に、桜太にぃがおまじないをかけてくれたんだっけ。

結果は負けで終わってしまって、その試合が最後の試合になったけど。

桜太にぃのおまじないのおかけで、変に気負うことなくコートに立てた気がする。

『感謝してます、桜太にぃ』

桜｢···どういたしまして。かな？｣

顔を見合わせ笑い合う。

···いつか、梓ちゃんみたいな人が桜太にぃに現れたら。

このおまじないの腕も、明け渡さなきゃいけないんだと思うと寂しいけど。

でも。

私だって、いつかは···また···

誰かに寄り添う日が来ると思うから。

それまでは···まだ、いいよね？

ひとつ瞬きをして、そっと桜太にぃの顔を見る。

その穏やかな微笑みは、私が小さい頃から何ひとつ変わっていなくて···安心する。

慧｢紡、なんならオレもおまじないしてやってもいいけど？｣

キッチンから様子を覗いていた慧太にぃが、笑いながら声を掛けてくる。

『慧太にぃのは、いらなーい』

慧｢何でだよ！｣

『だって、ひよこちゃん柄のエプロンでお玉振ってる人のおまじない、効かない気がする···』

慧｢ひよこちゃん柄って、これはお前が買ってきたんだろうがっ！それに、桜太だってクマさんだろ！｣

お玉ごと私を指して慧太にぃが笑う。

『桜太にぃのはいいの！ご利益あるのは分かってるから！』

慧｢贔屓だ！何でそう断言出来る？！｣

『だって日向君にも山口君にも、桜太にぃのおまじないやってあげたら効果あったもん！』