第10章 烏野高校男子バレー部

菅「あのさ？･･･えっと～、もし嫌じゃなかったら、なんだけど･･･」

『はい･･･』

何となく菅原先輩がこれから言おうとする事が予測できる。

菅「もし、時間作る事が出来るならさ、日向にレシーブ教えてあげたりとか、出来ない？」

やっぱりその話か･･･。

私は溜息つきながら、菅原先輩の顔を見た。

『お断りします。日向君には悪いとは思います。けど、こういうのってすぐにどうにかなるものとも思えないし、私が介入するより、これから同じチームとして活動するちゃんとした人が教えてあげた方が･･･』

菅「どうしてもダメ？」

『･･･なぜ、私なんですか？練習相手なら、影山だって･･･』

菅「う～ん･･･なぜ？って聞かれると、こう、上手く説明出来ないんだけどさ。もし違ってたらゴメンね。もしかして紡ちゃんがバレー辞めたいって思ったのって、バレーが嫌いになったから･･･じゃ、ないんじゃないかな？って」

私は昨日初めてあった人の言葉にハッとした。

確かにバレーが嫌いになったわけじゃない。

好きか嫌いかと問われれば、前者の方だ。

私はバレーから逃げてるだけなんだ･･･

菅原先輩の言葉に何も言えなくなり黙っていると、

菅「オレは１人、そういうヤツを知ってるからさ。その人と紡ちゃんは、なんだか同じような目をしてる気がするから･･･」

どこか淋しそうな目で、空を見上げながら菅原先輩が言った。

私は、その言葉に胸が押し潰されそうになった。

いつしか離れたしまった幸せを理由に、私は逃げ出したまま、前に進めてさえいない。

そんな自分を見透かされたことで、自分自身が嫌いになりそうだった。

何も言えないまま、視界が滲んで行く。

そんな顔を見られたくなくて、私は横を向きながら俯くと、ひとすじの涙が伝っていくのが自分で分かった。

日「え？城戸さんが泣いてる？」

日向君の言葉に菅原先輩が焦り出す。

菅「えっ？！マジで？！ご、ゴメンね！なんかオレ、傷つける様な事を言っちゃった？！」

わたわたと慌てながら菅原先輩がハンカチを差し出した。

せっかくなので受け取ると、菅原先輩はホントにゴメンねと何度も謝りつづけた。

『菅原先輩は何も悪くないです。悪いのは、何も分かっていない自分自身ですから･･･』

私は眼鏡を外して、お借りしたハンカチで涙を押さえた。