第27章 小さな太陽と大きな背中

『それで、ドーンの続きですけど･･･東峰先輩は青葉城西高校のバレー部のメンバー、分かりますか？』

旭「青城の？･･･まぁ、一応は･･･」

『試合、見た事あります？』

旭「もちろんあるよ。青城にはオレなんてきっと足下にも及ばないようなエーススパイカーがいて、凄いセッターからのトスでどんな壁も打ち破る･･･本当に、オレとは真逆の･･･」

『その、噂のスパイカーです』

瞬間、その場の時間が止まる。

実際は、ほんの数秒なのかも知れない。

でも、それは私にも東峰先輩にも長く長く感じるほどの静寂で、私は東峰先輩の言葉を待ちながら、ペットボトルのフタを開けた。

ひと口飲み、そしてまたひと口と口を付ける。

甘みに頬を緩ませた頃、ようやく止まった時間が動き出した。

旭「情報処理が追いつかなくて･･･ちょっと混乱しちゃったけど、まさか･･･？」

『その、まさかです』

旭「やっぱり聞き間違いじゃなかった･･･」

『ね？不思議ですよね？烏野の宿敵になるだろう人と終わりを迎えた場所で･･･私はそのチームの一員として、ここにいる･･･あの、聞こえてます？大丈夫ですか？』

ポカンとしたまま動きがない東峰先輩を軽く揺すり、私は出来る限りの笑顔を見せる。

旭「だ、大丈夫･･･まだびっくりの続きではあるけど。それで、そんな大事な場所に･･･どうしてオレを？」

『それは･･･ちゃんと前を向いて欲しいから、です。この場所は、お別れの日からずっと私も避けていて･･･今日、初めてこの場所まで登ってきました。前を、向く為に･･･』

今までのは、いくら大丈夫だと自分に言い聞かせてはいても、ここに足を踏み入れる事は自然と避けていた。

何度も何度も思い出しては殻に閉じこもり、その度に誰かに手を借りなければ抜け出せなかった。

私は私なりの、大きな変化を掴みたい。

どんなに足掻いても変わらない過去なら、いっそこれからの未来の為に･･･突き進みたい。

その為の心のけじめとして、この場所を選んだ。

悲しい思い出を、新しく塗り替える為に。

『私は弱い人間なので、今まではここに来る事を避けて来ました。ここへ来れば悲しい事を思い出す、辛い思いはしたくない。だったら、来なければいい。そうやって現実から逃げ続けて来ました。自分に甘えて逃げ続けて来たんです』