第27章 小さな太陽と大きな背中

「エース、か･･･」

ポツリ呟いて何気なく視線を落とした場所に、城戸さんがいた。

オレを真っ直ぐ見て、何も言わずに、黙ってゆっくり頷いた。

それを彩るかのように、チャイムが鳴り出した。

影「時間だ、戻るぞ･･･」

日「まだ少しくらい･･･」

影「アホ、遅刻する･･･」

３人でオレに軽く会釈をして、歩き出す。

影「あの、一人で勝てないの当たり前です。コートには６人いるんだから･･･俺もそれ分かったの、ついこの間なんで偉そうに言えないッスけど･･･失礼します･･･」

コートには、６人いる･･･

ひとりで勝てないのは、当たり前･･･か。

オレは･･･どう、したいんだろう。

１度ゆっくり目を閉じてから息を吐き、教室に入ろうと廊下に背を向けると、小さな足音がパタパタと聞こえて来る。

『あのっ、東峰先輩！･･･えっと、今日･･･今日の放課後、ヒマですか？！あ、いえ、あの、お時間ありますか？！』

城戸さん？

「え？あ･･･別に、急ぎの用事とかはないけど･･･なに？」

『ホントですか？！』

オレがそう答えると、城戸さんはなぜか満面な笑みを浮かべて喜んだ。

･･･なんだ？

『じゃ、決まりです！今日、私と放課後デートしましょう！ね？！いいですよね！東峰先輩ヒマだって言ったし！』

「･･･えぇっ？！」

ちょ、ちょっと待って？！

それとこれとは何か違う！！

『約束ですよ、東峰先輩？･･･じゃ、また放課後に！』

「あ、あぁ･･･分かったよ。あ、ちょっと待って！ま、待ち合わせ場所とか･･･」

『あ、そうでした･･･う～ん、私は１度体育館に荷物を置きたいので･･･体育館前の渡り廊下前はイヤですか？』

「いや、そこでいいよ･･･」

『じゃ、放課後そこで』

「あぁ、わかった･･･」

来た時と同じように、小さな足音をさせながら城戸さんは戻って行く。

影「遅せぇよボケ、遅れんだろ･･･」

『ゴメンゴメン！』

影「さっさと行くぞ」

ー 可愛い～１年生･･･放課後デートだって！ー

ー ホントホント！東峰、いつの間にあんな可愛い彼女作ってたの～？ ー

振り返れば、クラスの女子がオレに声をかけてくる。

「あの子は、そんなんじゃないよ･･･」

ー でもさ？そんなんじゃなかったら、放課後デートしましょう！とか、言わなくない？ ー