第27章 小さな太陽と大きな背中

あの日の事は、よく覚えてる。

あの日、卒業式の後に及川を探しまくって辿り着いた保健室。

そこにいたのは、その時の養護教諭と及川と･･･紡。

熱っぽいから紡を教室まで送って来いって言われて。

俺は少しだけ、ラッキーだと･･･思った。

中学の時、気が付けば視界の片隅にいた紡。

最初の頃は、別にこれと言って気にはしていなかった。

ただ、小柄なやつが走り回るから目が行くだけ。

そんな風に、思ってた。

その少し後だったか、及川が紡を構いだして。

そんな及川にモヤモヤする自分がいて。

そのモヤモヤの理由がわかった頃、卒業式直前で･･･

その頃の関係を崩したくなくて。

俺はその気持ちにフタをした。

その時に聞いた、赤い糸の、話･･･

及「あの時オレの糸は誰にも繋がってないってみんなで笑って、絶対誰かに繋がってるって拗ねたけど･･･自分から繋ぐ事だって、出来るんだ。それが例え、誰かの糸を断ち切ってでも」

「はっ･･･そんな事が出来るわけねぇだろ」

及「出来ないかも知れない･･･でも、オレは、少しの可能性でもあれば、やる」

たまに見せる･･･及川の本気の眼差し。

その眼差しがいま、俺を射抜く。

「･･･勝手にしろ」

そんな言葉で、話を切った。

･･･そんな言葉しか、出て来なかった。

及「うん、勝手にする」

冷やかな笑顔を浮かべて、及川はそう返した。

「帰るぞ」

それだけ言って、及川と歩き出す。

誰かの糸を断ち切ってでも･･･

堂々と宣言しやがって。

でも今は、そんなお前が羨ましいと思える。

誰かを敵に回しても、欲しいと思うものは手に入れる。

例え、どんな手段を使っても。

そう言える、お前が。

「じゃあな」

及「じゃ、明日ね」

及川の家の前で別れ、今度はひとり歩き出す。

さっさと帰って。

晩飯食って、風呂入って。

そんな事を考えながらも、頭の片隅によぎる赤い糸の話。

何気なく、自分の手に視線を落とす。

まだ･･･繋がって･･･

･･･いや、それはないだろ。

だって俺は･･･

それに、紡はアイツと･･･

大きく息を吐き、何度か頭を振って。

俺は家へと足を向けた。