第10章 烏野高校男子バレー部

そう言ったオレに対しての返答は、驚くべきものだった。

『岩泉先輩とは別れた』

は？

はぁぁぁぁ！？

思わず大声で叫びそうになるのを堪えると、口いっぱいに詰め込んでいたパンで喉をつまらせる。

オレを見て慌てて牛乳を手渡す城戸に命を救われ、落ち着きを取り戻す。

正確には落ち着いてなんかいられなかったが。

なんだよ別れたって。

オレは城戸をかっさらったのが岩泉さんだから諦めたんだ。

中学の時はバレー部男女は体育館半分ずつだったから、毎日の様に同じ空間にいた。

休憩時間になるとネット越しに談笑したり、水筒分けて貰ったりしていた。

ある時リベロだった城戸が急にセッターやる事になり、どういう経緯か分かんねぇけど及川さんがよく城戸に教えていた。

及川さんはオレには絶対そんな事はしなかったのに、なんで城戸に？

女って言うだけで、及川さんに指導して貰える城戸が羨ましかった･･･ハズだった。

なのに。

ある時から及川さんがベタベタベタベタ城戸に絡み、仲良くしてるのを見て、段々ムカついている自分がいた。

城戸に触んな。

城戸にくっつくな。

城戸と会話すんな。

気がつくと、そのムカつきは及川さんだけじゃなく、国見や金田一なんかにも･･･だ。

イライラしたり、ムカついたりしてるのに帰り道は城戸と途中まで一緒だったから、いつの間にかイライラする事もなくなっていた。

城戸が嬉しそうにしてるとオレも嬉しくなり、落ち込んでればオレも一緒に悩んだり･･･そんな毎日を過ごしているうちに、ひとつの結果に辿り着いた。

オレは城戸の事が好きなんだ･･･。

しかし、それに気がついた途端。

城戸が岩泉さんと付き合い出してしまった。

城戸と付き合ったのが岩泉さんで良かった。

及川さんじゃなくて良かった。

オレを泥沼から救いあげた、せめてもの事実だった。

記憶のトビラを閉めて、オレは城戸に聞いた。

「バレーは好きか？」

城戸の答えは曖昧だった。

嫌いと答えないだけいいと思った。

オレの事をサラッと王様呼ばわりする城戸に、

「お子様、教室戻るぞ」

と、声をかけ歩き出す。

『小さいからってお子様って呼ばないで！』

そう言い返す城戸に、王様呼ばわりするからだ！と言って笑い返す。

「置いてくぞ、お子様！」

オレはもう１度そう言って笑った。