第10章 烏野高校男子バレー部

「ククッ･･･」

『フフッ･･･』

お互い言い合ったあと目が合うと同時に笑ってしまった。

「やっぱ城戸か」

『だから最初からそうだよって言ってるでしょ！』

振り出しに戻ったかの様な声掛けをしながら、お互いに腕を叩きあった。

「時間ねぇし、飯食いながら話す。とりあえずそこら辺で待っとけ」

それだけ言って、影山はフラッといなくなる。

どこに行くのか聞けばよかった、なんて思いながら、ひとまず私はすぐ横の階段に腰掛けた。

ここは校舎から体育館へ移動する通路と、中庭へ続く渡り廊下の端っこ。

昼休みだと言うのに、それほど人影が見えないのは場所柄だろうか。

「ほらよ。受け取れ」

頭の上にポスっと何かを乗せられ、上目遣いに影山を見ながらそれを受け取り、確認すると
私は目を輝かせた。

『ミルクティー！』

渡させたものは、いつでも気に入って飲んでいる銘柄のミルクティーであり、学校の自販機にこれがあるのなら、いっそマグボトルは持って来なくても･･･なんて思ってしまう。

「お前、いつもそれ飲んでたし。さっき走らせたっぽいからな。オレは早歩きだったけど」

『一言多い！影山と私の体格差考えて物言ってよ。でも･･･ありがとう』

影山は自分の牛乳にストローを刺しながら、私の隣に少し間を空けて座り込み、ガサガサと袋の中から購買のパンを出し食べ始める。

私もそれを見て、自分のお弁当を広げた。

「お前･･･何で烏野にいるんだ？」

焼きそばパンをほうばりながら、影山は言う。

『何で？って言われても･･･』

「じゃ、どうしてだ？」

『聞き方が違うだけじゃん･･･』

「受験の時、推薦いっぱい来てただろ。白鳥沢も青城もあったはずなのに、なんで烏野？お世辞にも烏野女子バレーは強くないだろ」

『う～ん、どうかな？ま、別にいいじゃん、どこの高校でもさ』

「ま、いいけど。それよりお前、そのナリはなんだよ。岩泉さんも知ってんのか？」

箸を持つ手がピタリと止まる。

『影山もさ、知らなかったんだよね･･･』

何となく顔が上げづらく、お弁当の卵焼きをつつきながら俯いてしまう。

「なんだ？ケンカでもしたのか？」

どうしてみんな、喧嘩して落ち込んでると思うんだろう。

何て切り出せばいいのか分からず、黙ったままでいた。