第25章 追憶

桜「もちろんそれは大前提だけど･･･いま思えば、母さんはつわりが酷かったんだろうね。食事もまともに食べれなくて、水さえ吐いたり。そんな母さんの姿を見て、何とか食べて欲しくて、その時に初めて慧太とキッチンに立ったんだ」

私が、お腹にいたから具合いが悪くなったんだ･･･

つわり･･･という物がどんな物かは、テレビドラマとかでしか見たことないから私には分からないけど･･･

でも、命を育てるって、お母さんも命懸けで･･･頑張ってくれたんだ･･･

桜「最初は酷かったよ？お粥みたいなご飯や生焼けのハンバーグとか。今でも笑っちゃうくらい。あと、慧太は料理より洗濯の方が向いてるみたいで、その頃からやってたよ。ちゃんと食べられるのが作れる様になったのは、大分後かな」

桜太にぃと慧太にぃが、家事に関して凄いのは、その頃からの下積みがあったからなんだ。

それも、私をお腹の中で大事に育ててくれていたお母さんのために･･･

桜「俺達はそうやって、いろんな事を手伝ったりしながら紡が産まれるのを待ってたんだ。だからその時からずっーと、紡は俺達の宝物で、癒しなんだよ？」

『なんか、ちょっと感動･･･』

桜「えぇ･･･感動したのは、ちょっとだけ？」

『ん～･･･内緒！』

大袈裟に残念がる桜太にぃを見て、私はそう返した。

ー どんな事があっても、大事にする事。何が起きても、守り抜く事 ー

その約束をずっと守りながら、いつも私の側にいてくれたんだ。

･･･守り抜く事？

『桜太にぃ！ちょっとお腹見せて！！』

桜「えっ？！あ、紡？！こらっ！捲るな！！」

慌てる桜太にぃのシャツを掴み、容赦なく捲る。

確か、あの場所は･･･

･･･あった。

桜太にぃの脇腹に、大きく痛々しい傷跡が。

大人になってもこれだけ傷跡が残ってるって事は、あの時は相当なダメージだったに違いない。

シャツを捲り上げたまま、その傷跡に触れてみた。

桜「紡、擽ったいからやめなさい」

『まだ･･･痛い？』

傷跡を見つめたまま、小さく問いかけてみる。

桜「今はもう、痛くないよ･･･紡、これの事、思い出しちゃったんだね･･･」

捲りあげたシャツを正しながら、桜太にぃが呟いた。

『思い出したっていうか･･･見て来た』

桜「見て来た？」

私は桜太にぃに向けて頷き、また膝を抱えた。