第25章 追憶

『山口君？ひとつだけ間違ってる所、軌道修正していい？』

「間違ってる、ところ？」

軌道修正って、どういう意味だろう。

なんとなく城戸さんの顔を見れなくて、俯いたまま返事だけは返した。

『あのね、私は大きい声でなんて言ってたか思い出してみて？』

「なんて･･･って？みんな大好き！でしょ？」

言われた事に素直に返すと、城戸さんが瞬きを繰り返しながら、わざわざ言わなくていいからと照れている。

･･･城戸さんのそういう所、すごいカワイイ、と思う。

普段は影山に対抗出来ちゃうくらい元気いっぱいなのに、たまに見せるこういう感じが･･･なんというか、こそばゆくて、オレはドキドキする。

『あの、だからさ、私はみんなって言ったでしょ？』

「え？あ、うん。だから、コートの中のみんな･･･でしょ？」

みんな、っていう言葉を出す度に、自分はその中の人間じゃないんだと思い知らされる気がして、ヘコむ。

オレがもっと、例えばツッキーみたいにカッコよくて、バレーも上手かったりしたら、自信満々に、みんなってオレも入ってる？とか、聞けるんだろうけど、なぁ･･･

『山口君、顔、上げて？』

えっ･･･う、うわっ･･･

城戸さんは言いながら、両手をオレの顔に添えた。

想像以上に近い場所にある城戸さんの顔を、直視出来なくて、思わず目を逸らした。

『何度も言うけど、私はみんなって言ったでしょ？それはコートの中の６人はもちろんだけど、ベンチにいる人達も含めて、みんなだよ？』

思いがけない城戸さんの言葉に、そこで初めて視線を合わせた。

「ベンチにいるみんな、も？」

『そう。だから、山口君の事も、ちゃんと大好き！なんだからね？』

オレの事も、ちゃんと･･･？

うわ･･･

うわわわわわわっ･･･！！

ち、違うぞ！

待て待て待て待て！！

落ち着け、オレ！！

オレの事が大好き･･･じゃなくて！

オレも含めたみんなの事が！だぞ！

止まらない動揺をおとなしくさせる為に、静かにゆっくり深呼吸をして･･･

オレの顔に添えられたままの城戸さんの手に、右手を重ねる。

「オレも･･･オレも城戸さんのこと、ちゃんと大好きだよ！」

言えた･･･！！

い、言っちゃったよ！･･･オレ！