第25章 追憶

私はカゴを持って、バラバラに置いてあるスクイズボトルを集め歩いた。

これで全部、かな？

辺りを見回し、見落としがない事を確認して、本数を数えてみる。

･･･あれ？

１本足りない？

２度、３度数え直しても、やっぱり足りない。

別の場所にでも置き忘れしてるのかな。

･･･探してくるか。

そう思って顔を上げると、山口君が自分のスクイズを握りしめているのを見つけた。

『おーい！山口く～ん！』

山「え？あ、な、なに？」

考え事をしていたのか、ただ声をかけただけなのに物凄く肩を跳ね上げられた。

『･･･それ、まだ使う？もし、もう使わないんだったら回収しちゃいたいんだどな？』

スクイズボトルを指差しながら、山口君の方を見上げる。

山「あ、ゴメン！！今持ってく！」

パタパタと足音を立てながら、山口君が駆け寄ってくる。

『ありがとう山口君。何かゴメンね、急がせちゃって』

山「ううん、大丈夫！オレがボーッとしてたんだし」

『よし、これで全部揃った！じゃあ私、これ洗って来ちゃうね』

言いながらカゴに手をかけると、山口君が慌て出した。

山「え？！お、オレも手伝うよ！城戸さんケガしてるんだし！」

『これくらい私にも手伝わせて？この足のせいで、後半なんにも出来なくて･･･悔しかったから』

本当は、最後の最後までみんなと一緒にいたかった。

けど、自分の不注意でやってしまった事を後悔しても、遅い。

山「城戸さんは、頑張ってたじゃん。１人で敵陣のベンチにいるのに、声張り上げて応援とかしてたし･･･みんな大好き！･･･とか」

『やっ、やめてよ山口君っ！今それ掘り起こすのダメ！！』

思い出すと恥ずかしくて、温度が上がってくる顔を横に向けた。

山「何で？オレはその時、みんなが･･･羨ましかったよ･･･」

羨ましい？

山「オレはベンチにいたから、城戸さんがそう叫んだ時、コートの中のみんなが･･･羨ましくて。あぁ、オレもあの中にいたらなぁ･･･ってさ」

少し、遠くを見る様な目をして、俯きがちに山口君が零す。

あの中に、いたらなぁ･･･か。

『山口君？ひとつだけ間違ってる所、軌道修正していい？』

山「間違ってる、ところ？」

『あのね、私は大きい声でなんて言ってたか思い出してみて？』

山「なんて･･･って？みんな大好き！でしょ？」