第24章 孤独と絶望感

オレ達がお互いを確認するのに時間はかからなかった。

ケド。

目の前にいる姿に、オレは動揺を隠せなかった。

「紡ちゃん？なんで･･･」

『あ･･･えっと･･･お邪魔して、ます』

明らかに視線を泳がせながら、紡ちゃんが言う。

オレは足早に近付き、紡ちゃんの腕を掴んだ。

「どうして紡ちゃんがここにいる？昨日マネージャーなんかじゃないって、言ってたよね？」

『マネージャーじゃない事は、本当です』

オレが聞いたことに対して、真っ直ぐ顔を向けて紡ちゃんが答える。

マネージャーじゃない事は本当？

だったら尚更、ここにいる意味が分からない。

「紡ちゃ、」

ー すみませんけど、ケガ人なのでそれ位にして貰えませんか？ ー

紡ちゃんの隣に立つ男が、会話に割り込んで来る。

「キミは？」

視線だけ動かして、相手を見た。

菅「オレは、烏野バレー部３年の菅原です」

「３年生？･･･じゃ、澤村君と同じって事か」

自チームの主将の名前を出され、知り合いなのか？という顔をみせてくる。

『大地さんと昨日買い物してる時に、偶然、その及川先輩と･･･』

菅「あぁ、だから大地の事を」

紡ちゃんとふたりで内緒話みたいにくっついて話すのを見て、軽くイラッとする。

･･･が、それでも笑顔を外す事なく、２人を見ていた。

「それでさ、さっきから気にはなってるんだけど？ケガってどういう事？」

『私の不注意で･･･』

「不注意って言ってもさ？溝口君に見て貰うって事は、それなりに･･･なんだろう？」

凄く、嫌な言い方をしてるのは分かってる。

だけど、昨日も、今日も、オレじゃない誰かと一緒にいる紡ちゃんが遠過ぎて。

つい･･･意地悪をしたくなってしまう。

『それは･･･』

溝「及川、応急処置の為にお預かりしてるお嬢さんに絡むな？そこにいる彼も含めて、チーム全員から頭下げてお願いされてんだからな？」

溝口君から釘を刺され、仕方なくため息を吐く。

「紡ちゃんゴメンゴメン。困らせるつもりはなかったんだ」

『あ、いえ。別に大丈夫、』

「でも･･･オレ以外のヤツに抱きしめられてるのは、お仕置きが必要かな？」

そっと囁くように言って、紡ちゃんの頬を撫でる。

オレの指先が触れるだけで、ピクリと反応を見せる紡ちゃんは、それだけで愛おしく感じる。