第24章 孤独と絶望感

岩「ま、疲れていようが回復しようが、次のセット･･･渡すワケには行かねぇケドな」

「･･･ですよねぇ」

見て分かるほどに肩を落とすと、紡ちゃんまでが苦笑する。

『岩泉先輩、ありがとうございました。もう･･････もう、みんなのところに戻って下さい』

「あぁ、そう、だな」

カレはそう言いながら紡ちゃんを解放し、頭にポンッと手を乗せ、切ない瞳を揺らしながら何度も頭をポンポンしていた。

『岩泉先輩･･･私の背、縮んじゃう』

岩「縮むわけねぇだろ！」

２人のやり取りに思わず笑ってしまったけど、でも、この人はこんな風に優しい顔も･･･出来るんだ･･･

それに紡ちゃんも･･･いつもと、少し違う。

岩「おい、アンタ。城戸のこと頼むわ」

「もちろん」

横から言われ、場所を代わる。

「さ、紡ちゃん？ちゃんと捕まってね？ギューッとかしても全然大丈夫だから」

『スガさんにギューッはお断りです！』

「何でだよぅ！」

『だって清水先輩が気を付けなさいって言ってましたも～ん』

清水･･･ホントそろそろ怒るよ？

『あ！岩泉先輩！！』

何となく紡ちゃんを支えていると、何かを思い出したかのように紡ちゃんがカレの名前を呼んだ。

『次のセットも、負けませんからね？』

岩「言ってろ」

カレはそれだけ言って、後ろ手に手を振りながら歩いて行った。

ふと、紡ちゃんを見る。

･･･見なければよかった。

そう後悔する程に、紡ちゃんは名残惜しい表情を浮かべていた。

本当は･･･

本当は、まだ･･･

« 思い続けているんじゃないだろうか？ »

浮かび上がる言葉を無理やり押し込め、紡ちゃんをそっと抱きしめる。

『ちょっ、スガさん？』

軽く抵抗を見せる紡ちゃんの頭に自分の頭を乗せ、やり場のないため息を吐いた。

「ゴメンね･･･上書き、したい･･･」

『･･･スガさん？』

自分の口から零れた言葉に驚きながら、今、腕の中にある小さな温もりに、心を寄せていた。