第24章 孤独と絶望感

～菅原side～

２セット目が終わり、青城側のコートにみんなが整列していた。

オレは紡ちゃんが抜けた代わりに、清水と一緒に休ませる用意をして、メンバーの戻りを待っているんだけど･･･？

なぜ戻って来ない？！

何してんだよ、少しでも早く体休めないと次も試合あるんだぞ？

そう思ってみんなの様子を覗くと、みんな紡ちゃんを囲ってわーわーと話している。

「おいおい･･･あっちは青城のベンチだろ」

思わず漏らした言葉に、清水が笑う。

清「みんな城戸さんが、大好きで大好きで仕方ないのね」

そう言いながらも準備する手を止めない清水を見て、オレも止めていた手を動かした。

山「あ、日向！城戸さんどうだった？元気だった？」

山口が日向を呼び、やっと戻って来たかとオレも振り返る。

日「城戸さん？えっと、フワフワしてて柔らかかった！」

山「はい？」

山口が聞いてる事と日向の答えが一致せず、山口が混乱している。

「山口は、紡ちゃんのケガの事を聞いてるんだよ」

オレが言うと日向は、あ！そっち？なんて言いながらキョトンとしていた。

日「詳しくは聞いてないけど、でもバケツに足は入れてた！だから、立ち上がらなくて良いように座ったままギューッてして来た！」

山「いや、ギューッて･･･意味わかんないよ日向･･･」

山口･･･言いたいことは分かるよ･･･

オレも日向が言ってる事がよく分かんない。

「とりあえずさ、大地が戻ったら聞いてみよう」

そう言うと山口も頷き、タオル出しを手伝ってくれる。

清「だけど、見て？うちの連中は戻ってくる気、あるのかしら」

清水が笑いながら言って、みんなで向こう側のベンチに視線を移す。

こっちに歩いて来る月島の横から、紡ちゃんに影山がギュッと抱き着き走って来る。

えっー！！

なんだよアレ！

あ！！

ちゃっかり縁下まで！！

田「ぬぁっ？！なんて事だ！今からオレも！！」

先に戻って来ていた田中が騒ぎ出し、今から行ってくると言い出してる首根っこを捕まえた。

「お前はいいから座ってろ！」

そんな事を言いながらも、向こうのベンチから目が離せない。

やがて大地が戻り、その後から縁下も走って来た。

「大地！縁下も！戻って来るの遅いよ！向こうで何してたんだよ」

戻り際に言うと、大地は笑い、縁下も微妙な顔をした。