第24章 孤独と絶望感

岩泉先輩は持っていたハサミやテーピングを溝口コーチに渡し、立ち位置を代わる。

岩「ワリィな、ちょっと触るぞ」

『あ、はい･･･すみません』

お互いにぎこちない空気の中、指先を触れ合わせる。

それはゆっくりと手のひらに伝い、温もりを感じる事で、私の手が包まれたと分かった。

岩「俺が支えんじゃ嫌だろうが、我慢してくれ」

『そんな事は･･･』

苦しそうに小声で話す岩泉先輩に、私も小さく返して、包まれた手に視線を移す。

･･･前と変わらない、大きな手。

ちょっとカサついていて、骨張っていて。

だけど、とても優しい、大きな手。

もう･･･触れ合うことなんて、ないと思ってた。

きっと、これが最後。

そう思って、私はそっと岩泉先輩の手を握り返す。

岩「城戸･･･？」

岩泉先輩が、ピクリと指を動かし私を見る。

『グラついたら･･･危ないし･･･』

目線はそのままに、ポツリとこぼす。

その言葉に岩泉先輩も、そうだな、と返して、包んだ手を強くした。

溝「岩泉、もうちょい支えられるか？城戸さんに片足立ちして貰うから、出来ればこう、抱える感じで。城戸さんも遠慮なく岩泉に寄りかかっていいから」

え･･･？

溝口コーチの言っている事を、実行に移す前に想像する。

岩泉先輩が、抱える感じで？

私が岩泉先輩に･･･寄りかかる･･･？

･････････。

いやいやいやいやいやいやっ！！

頭をブンブン振り、想像したビジョンを消し払う。

『む、むむむ、ムリです！！』

溝「いや、ムリって言われてもだな･･･」

『とにかくムリです！！』

あまりの必死さに、溝口コーチも困惑を見せる。

岩「お前、全力で否定すんじゃねぇよ！テープ巻かなきゃ終わんねぇだろが！ほら来い！」

『あ、ちょっと！！わッ･･･』

グイッと引き寄せられ、岩泉先輩の胸が目の前に来る。

解き放たれた岩泉先輩の腕は私の肩にまわり、そのまま･･･腕を閉じた。

岩「コーチ、これでイイっすか？」

溝「おう、城戸さんも捕まっとけよ？」

『･･･はぃ』

周りのざわめきが、自分の心臓の音でかき消されて行く。

体中の血液が沸騰しそうな勢いで暴れだし、軽く眩暈さえ感じる。

ダメだって･･･分かってるのに。

それでも、心が距離を埋めようと募らせる。