第7章 嵐の足音

～岩泉side～

部屋の窓から、ボンヤリと空を眺める。

次々に落ちてくる雪を、ただジッと見ていた。

クリスマスという事もあってか、家族はそれぞれ浮き足立ちながら出かけている。

静まり返った空間を雪が埋め尽くすような、そんな無音の時間を過ごしていた。

･･･ふと、本棚を見ると、あの日から伏せたままの写真立てが目に入る。

俺は飲みかけのカップを置き、それをそっと手に取った。

アイツは、俺のことを恨んでいるだろうか･･･

暫くの間、写真の中で笑うアイツを見て、フッと息を吐くと再び元の場所に伏せた。

何もすることもなくベッドに転がる。

静かに流れる時計の音に混ざって、インターフォンの音が鳴った。

誰だよ、こんな時間に。

「はい」

応答すると、画面いっぱいに及川が写し出されていた。

« ハァ、ハァ、ハァ、ハァ »

どんだけ息切らしてんだよ、とため息をつきながら

「変態はお断りだ」

と言うと、慌てだした及川がオレだよ、と叫ぶ様に言った。

メンドクセーのが来たもんだと思いながらドアを開け、中に招き入れる。

「びしょ濡れで訪ねてくるとか、何の嫌がらせだよ･･･」

及川はまだ整いきれない呼吸をしながら立ちすくんだ。

「タオルもってくるから待っとけ」

そう言って、タオルを取りに行こうと及川に背を向けると、及川は大きく息を吐き俺に言った。

「今日･･･紡ちゃんに会ったよ･･･」

俺は、ざわついてくる思考回路を押さえつけながら、振り返りもせず、

「そうか･･･」

とだけ言ってタオルを取りに行った。

なんでアイツが及川と･･･

いや、アイツが誰とどこに行こうが、俺には関係ないじゃないか･･･

「ほらよ」

及川にタオルを放る。

及川は受け取りはしたものの、ポタポタと落ちる滴を拭く訳でもなく、タオルを握りしめている。

「風邪引いたらどうすんだ？サッサとふけよ。いまコーヒーでも入れるから。着替えは俺のでいいよな。サイズ変わんねーし」

「･･･いらない。着替えなんかいらない･･･」

はぁ？何言ってんだ？

ちょっとイラッとしながら及川を見た。

「おい、グズ川、」

「グズなのは岩ちゃんじゃないか！紡ちゃんに聞いたよ！いったいどういうことなんだよ！！！」

タオルを握りしめ、俺の言葉に被せるように及川が叫ぶ。