第23章 それぞれの誤算

「そ。新学期始まってから、お前の様子が変だとか。前みたいに笑わなくなったとか？」

『そんな事、ないんじゃないかな･･･と、思う。金太郎の気のせいだよ･･･』

「ふ～ん。あと金田一が岩泉さんも変だとか言ってた。俺ら青城行くの決まってんから、今からバレー部の練習参加してるんだけど、金田一が岩泉さんに練習ばっかでお前に何も言われないのか？って聞いたらしい」

『･･･そう･･･』

「そしたら岩泉さん急に怒り出して、余計な事は考えんな！練習に集中しろ！って言われたんだとさ」

言い終わると俺は、最後の１口を棒がついたまま口に入れた。

紡は岩泉さんの話をしてから無言になり、瞬きを繰り返しながら空をぼんやり眺めていた。

「お前さ、岩泉さんとケンカでもしてんのか？」

『別に･･･そういうんじゃないよ･･･』

「じゃあ聞くけど、なんで今、そんなに泣きそうな顔してんだよ」

『そんな顔してなっ･･･あ、あれ･･･』

紡は俺に何か言い返そうと顔を向けたけど、同時にポロポロと涙を流していた。

そんな紡を見て、胸が早鐘のように鳴り出した。

なんで今頃？

コイツは岩泉さんの彼女だろ。

２人が付き合い出したって知った時、俺は応援するって決めたじゃないか。

いつも幸せそうに笑いながら岩泉さんの話をする紡を見て、諦めようって、決めたはずなのに･･･

なのに、今･･･目が離せない･･･

『国見ちゃん･･･ちょっとだけ、寄りかかっても、いい？』

「はぃ？」

『明日からちゃんとするから、だから、今だけ･･･』

流れ落ちる涙を拭う事もせず、ポツリと言う紡
に、俺は黙って片腕を伸ばし小さな体を引き寄せた。

それから少しの間、紡は泣きわめく訳でもなく、静かに涙を流し続けていた。

俺はその間、紡の長い髪を指で梳いたり、時折頭をポンポンしながら、決壊しそうな理性を保つのに必死だった。

せめて、相手が岩泉さんじゃなければ･･･

そしたら、このまま紡を･･･かっ攫って行くのに･･･

『国見ちゃん･･･ありがとう。もう、大丈夫』

そう言って、紡がゆっくり体を離していく。

その顔には、いくつもの涙の後があって。

思わずその顔に手を伸ばした。

『国見ちゃん？』

どうしたの？と問いかけてくる紡の頬を、何度もそっと撫でる。

「お前さ、今の顔すっげえブス･･･」