第22章 終わりと始まり

自分の気持ちに反比例するように、ため息が漏れる。

それを感じ取ったのか、紡は震える様な小声で、少しずつ話し出した。

『･･･私だって、普通の女子高生みたいにオシャレしたり、遊んだり、今まで出来なかった事をたくさんしてみたいんです。それに、普通に恋だってしたい･･･』

「そんなもの、バレーやってたって出来るだろうが！」

『出来なかった！』

俺が反論すると、紡は顔を上げ、俺の体を押し返しながら声を上げた。

『バレーやってて、普通の恋なんて･･･出来なかったじゃないですか･･･』

出来･･･なかった･･･？

･･･そうだ。

俺は何を言ってるんだ。

あの日･･･そうすることを拒み、俺の考えを押し付け、紡の手を離したのは、他の誰でもない･･･俺だ･･･

『一緒にいることも、一緒に走る事も･･･出来なかったじゃないですか･･･』

息を飲み、体を硬直させる俺に紡はそう続けながら瞳を揺らした。


･････････。



長く続く沈黙が･･･苦しい･･･

「ぉ･･･れの･･･俺の･･･せいか･･･？」

紡の顔を見ながら、そう･･･呟いた。

『ハジメ先輩のせいとか、そういうんじゃ、ないです。私が自分で決めた事だから』

自分で決めた･･･それはあの日の俺も同じ。

ただ、俺と違うのは･･･紡の瞳の奥に迷いのない決意が見えることだった。

「･･･ひとつ、聞いていいか？」

俺の言葉に、紡が小さく頷いた。

「バレーやめたった言ってたのに、烏野でマネージャー仕事してんのは･･･なんでだ？」

バレーをやめたとはいえ、バレーに関わる事をしている紡に、少しの疑問が浮かび、その答えを知りたかった。

紡は一瞬どこかへ思いを馳せ、そうかと思えば顔を上げて、俺を真っ直ぐに見た。

『ある人に、言われたんです。自分達と一緒に、全力で突っ走って行くのはダメかな？城戸さんの未来、少しだけ俺に預けてみない？･･･って。それを聞いた時、正直･･･心が震えました』

一緒に突っ走ろう･･･未来を預けろ･･･

その言葉は、どんなに足掻いても、俺が紡に言えなかった言葉だった。

そんな事を告げて、重荷になったら･･･

そう思うと、俺と一緒に･･･なんて、言えなかったんだ。

「それで、烏野バレー部のマネを？」

そう返すと、紡は黙って首を横に振る。