第22章 終わりと始まり

～岩泉side～

俺達は向き合ったまま、お互いに視線が外せなかった。

･･･時が、止まっているかと思った。

ほんの数分、いや、数秒なのかも知れないが･･･

そう思わせるほどに、その時間は･･･とても長く感じた。

「･･･紡、なのか･･･？」

目の前にいる紡が、本当に本人なのか自分で納得したくて、それが言葉に出てしまう。

俺がそう聞くと、紡は瞬きをしながら小さく頷いた。

「お前･･･何で、ここにいるんだ？」

本来ここにいるはずのない紡が、なぜ青城にいるんだ。

もし青城に入学したならしたで、及川はもちろん、国見や金田一からそういう情報は入ってくる。

『･･･何でって、言われても･･･その･･･』

紡は歯切れが悪く答え、俺は小さく息をついた。

普段はハッキリと物を言う紡が、話辛そうに語尾を弱める。

何か理由が･･･そう思いながら、何気なく足元に置かれたかごに目が行った。

[ 烏野高校 男子バレーボール部 ]

カゴには綺麗な文字で、そう書かれていた。

「あ･･･お前、まさか烏野、行ったのか？」

ウソだろ･･･という気持で、紡の肩に手を乗せた。

すると紡は、俺と視線を合わせないままで、ポツリポツリと来ていた推薦を断り、普通受験で
烏野を受けたと答えた。

「何でだ？！バレーボールで推薦来てるからって言ってたじゃねぇか！青城以外にも結構いい条件の所もあったはずだ！なのに何で烏野になんか？！バレーはどうした？！」

『バレーは！･･･バレーは･･･やめました･･･』

思わず声を荒げ、肩を揺する。

「･･･やめた･･･って、言ったか？今･･･」

俺の言葉に被せるように言うと、紡は顔を逸らした。

やめた･･･って、どういう事だよ･･･

あれだけ一生懸命に練習して、少しの事が出来るようになる度に喜んでいたお前が･･･バレーから離れた･･･？

「紡？･･･紡！こっち向けよ！」

『ずっとバレーばっかりで、疲れちゃった･･･』

顔を逸らし俯いた紡から出た言葉に、驚き以外なかった。

「疲れたって、なんだよ･･･？お前あんなに楽しそうにやってたじゃねぇか！なのに、疲れたからやめた？ふざけんなよ･･･」

突然のカミングアウトに、どんな顔をしていいのか、どんな言葉を言えばいいのかも分からず、苦しくなる。

何でだ？と、そればかりが繰り返す。