第22章 終わりと始まり

『言ってる事分かんないよっ？･･･もう！田中先輩も！プレッシャーダメって！』

･･･ダメだ･･･もっかいトイレ行ってこよ･･･

フラフラしながら体育館から出ようとすると、城戸さんが心配そうに着いてくる。

『日向君どこ行くの？』

「ちょっと･･･あの･･･」

トイレ行くなんて、言いにくいよ･･･

でも、行かなきゃオレがやばい！

壁に手を付き、寄りかかりながら大きく深呼吸をする。

『あのさ、日向君？大きい体育館、ドキドキする？』

オレを覗き込んで、城戸さんが聞いた。

「オレ、ちゃんとした大会出たの１回だけだし、その時はワクワクの方が勝ってて緊張とかなかったんだけど･･･」

そう答えると、城戸さんは、そっかぁ、と返した。

『私も大きい体育館って緊張したなぁ･･･ほら、私ってこんなに小さいじゃん？だから、普通の体育館でさえ、凄く大きく感じるの』

「き、城戸さんが緊張？！ホントに？！」

思わず食いつくように聞き返すと、城戸さんはニコリとして頷いた。

『私ね、小学校に上がった時からバレーの試合やってたから、その頃からいろんな体育館に出入りしてるけど･･･やっぱりどこも凄く大きくて、足も竦むし、相手は大きいから怖いし、ベソベソ泣いてばっかだったんだよ？』

城戸さんが話す内容は、今の城戸さんからは想像もつかない事ばっかりで、オレはますますビックリした。

だって、あんなにニコニコしてて･･･

楽しそうで･･･オレ達に混ざってバレーやってても、いつも堂々としてて･･･

ちょっと、カッコイイなぁとか、思ってた。

あ、バレーしてない時は、その･･･か、可愛いって思うんだけどさ。

『それでね、そういうときは必ず、桜太にぃが私におまじないをかけてくれたの』

「おまじない？それってどんな？」

『興味ある？』

そう言って返す城戸さんに、オレは思い切り頷いた。

『じゃ、私が日向君におまじない、かけてあげる』

どんな、おまじないなんだろう･･･

ズキズキと痛むお腹から手を離し、顔を上げた、その時、オレの周りで空気が動いた。

甘い、香りがする･･･

香りに包まれ自然と目を閉じて、ゆっくり深呼吸した。

そしてすぐに、甘い香りの正体に気がついて、オレは体が固まった。

オレの鼻先に、城戸さんの前髪が揺れていた･･･