第7章 嵐の足音

あれだけ普段から仲良く？している相手に、私達が終わりを迎えていた事を･･･何も話していないと言うのに私がそれを話してもいいのだろうか･･･と･･･

重い空気が流れていくのを、私はケーキの上でにこやかにしているサンタクロースをつつきながらやり過ごしていた。

「紡ちゃん？大丈夫？もし、ホントは岩ちゃんとケンカでもして、仲直りしたいとか思っているんなら、オレが間に入ってあげようか？」

未だ心配してくれている及川先輩に、私は迷った挙句、話すことにした。

『･･･ったんです。私達･･･』

「ん？なに？」

『もう、終わったんです。岩泉先輩とは別れました･･･』

暫くの沈黙のあと、及川先輩は凄く驚いて、何を言ったらいいのか分からないような面持ちでいた。

「えっと･･･その･･･。どういう事？･･･」

ゆっくりと言葉を選びながら、及川先輩は私に問いかける。

別れたことを既に伝えてしまったのだから、なぜ？と問われれば説明するのも筋かな？と思った私は、ことの経緯を掻い摘んで話した。

途中、相槌を打ったり、ひと言ふた事を交わしながら、話が進むにつれて、及川先輩は、その穏やかな顔から少し難しい表情に変えていった。

「･･･あんだけ、手放すなって、言ったのに･･･」

ポツリと及川先輩が何かを呟いた。

何を言ったのかは、私には聞き取れなかったので、聞き返す。

『？･･･及川先輩？』

私が声をかけると、ハッとした顔を見せながらも

「なんでもないよ･･･」

と、息を吐いた。

『及川先輩･･･。あの、そういう事なので、私と岩泉先輩はもう、なんでもないので･･･私の事も構ってくれなくても、いいです･･･』

精一杯の強がりを吐く。

テーブルに置いている手が震えてしまうのを隠す様に押さえた。

もう、大丈夫だと思っていたんだけどな･･･

視線を落とし、まだ震えている自分の手を見つめる。

すると、そんな私の手に被せるように及川先輩の手が伸びてきて、優しく包む。

どうしたのだろうかと顔を上げると、とても穏やかな顔をした及川先輩と視線が合う。

何だか気恥ずかしくなり再び視線を逸らす。

「紡ちゃん･･･」

名前を呼ばれ顔を上げると、切なさに瞳を揺らしながら及川先輩が言った。

「オレに･･･しない？」

その言葉に、私はゆっくりと横にかぶりを振った。